لماذا يواجه ترمب مشكلة القدرة على تحمل التكاليف

لكن الشعب الأمريكي يختلف معه في الرأي. الواقع أن الأمريكيين قلقون بحق بشأن القدرة على تحمل التكاليف. ولكن على الرغم من سيل التعليقات والتحليلات حول هذه القضية، فإن نسبة الحماسة الفارغة إلى الفائدة الحقيقية من هذه التحليلات كانت مرتفعة للغاية.

لفهم الأسباب الكامنة وراء هذه المخاوف على نحو أفضل، أجد أنه من المفيد تقسيم قلق الأمريكيين بشأن القدرة على تحمل التكاليف إلى ثلاثة عناصر متميزة. يتمثل العنصر الأول في المستوى العام لأسعار المستهلكين، الذي ارتفع بنسبة تقترب من 25% مقارنة بما كان عليه قبل خمس سنوات. هذه زيادة هائلة خلال فترة قصيرة ــ وهي ضربة نفسية سوف يستغرق المستهلكون سنوات لاستيعابها. في هذه الحالة، كان ترامب مُـحِقّا في إلقاء قسم كبير من اللوم على سلفه، جو بايدن. وفقا لحساباتي، أضاف قانون التحفيز بقيمة 1.9 تريليون دولار الذي وقعه بايدن في عام 2021 حوالي ثلاث نقاط مئوية إلى معدل التضخم الأساسي في ذلك العام.

العنصر الثاني هو تضخم أسعار المستهلك: معدل التغير في مستوى الأسعار الإجمالي. في سبتمبر، ارتفعت أسعار المستهلك الإجمالية بنسبة 3% على أساس سنوي، ليصبح متوسط معدل التضخم الشهري منذ تولي ترامب منصبه عند مستوى 2.9%. ومن الواضح أن هذا المعدل سريع بما يكفي لكي يلاحظه الناس. في حين تقع مسؤولية تحقيق تضخم منخفض ومستقر في أسعار المستهلك على عاتق الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، فإن ترمب يتحمل بعض المسؤولية بسبب تعريفاته التجارية. في سبتمبر، ارتفعت أسعار القهوة بنسبة 19% على مدار العام، وارتفعت أسعار الموز، واللحم البقري، والعصير المجمد، بنسبة 7%، و15%، و10% على التوالي. هذه أسعار يلاحظها الناس، وقد اعترف ترامب بأن رسومه الجمركية كانت مسؤولة جزئيا عندما قرر تخفيفها الشهر الماضي. (أركز هنا على أسعار سبتمبر لأن بيانات التضخم منذ ذلك الحين تأثرت بإغلاق الحكومة في أكتوبر بطرق لا يزال الاقتصاديون يحاولون فهمها. لكن البيانات الأحدث لا تغير الاستنتاجات النوعية). العنصر الثالث يشمل الخدمات التي تعتبر على نطاق واسع مهمة لحياة الطبقة المتوسطة: رعاية الأطفال، والإسكان، والرعاية الصحية، والتعليم العالي. صحيح أن كلا من الحزبين فشل لفترة طويلة في التعامل بالقدر الكافي من الجدية مع هذه القضايا، لكن الصحيح أيضا أن ترامب لم يجعلها أولوية قصوى خلال خمس سنوات قضاها في البيت الأبيض.

ولكن ماذا يستطيع ترامب أن يفعل لمعالجة مخاوف الأمريكيين بشأن القدرة على تحمل التكاليف؟ من الواضح تماما أنه يستطيع أن يبدأ بإلغاء معظم تعريفاته الجمركية المتبقية.

أجل، يدور الآن جدال مشروع حول موقف السياسة التجارية الأمريكية تجاه بعض السلع التي تعتبر حاسمة لتعزيز الأمن القومي أو المرونة الاقتصادية، والتي تمر سلاسل توريدها عبر دول تربطها بالولايات المتحدة علاقات متزايدة العدائية، مثل الصين. لكن هذا يصف قسما ضئيلا من السلع التي فرض ترمب رسوما جمركية عليها. وإذا تخلصنا من الرسوم المفروضة على الواردات، فسوف تنخفض أسعار عدد كبير من السلع. ولكن بما أن الاقتصاد يخضع لضغوط تضخمية من مصادر أخرى، فإن خفض الرسوم الجمركية لن يكون كافيا لإعادة التضخم إلى هدف الاحتياطي الفيدرالي 2%. إذ ينطوي الأمر على عامل آخر يُبقي التضخم مرتفعا ــ والذي قد يضطلع بدور أكبر في عام 2026 ــ وهو التصور بأن ترامب يريد من الاحتياطي الفيدرالي أن يتلقى التوجيهات منه شخصيا.

إذا اعتقد المستثمرون والشركات والأسر أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيعمل على تحفيز الطلب الاقتصادي بخفض أسعار الفائدة لتلبية أهداف الرئيس السياسية القصيرة الأمد، فسوف يتسبب هذا في فرض ضغوط تدفع أسعار اليوم إلى الارتفاع بينما تحاول الشركات استباق التضخم المنتظر في المستقبل. ولأن كثيرا من الأمريكيين قلقون بشأن القدرة على تحمل التكاليف، فمن مصلحة ترامب المباشرة ضمان أن يُنظر إلى الاحتياطي الفيدرالي على أنه متحرر من أي نفوذ سياسي ــ وخاصة من جانبه. أخيرا، ينبغي لترامب أن يعترف بأنه شغل منصب الرئاسة لمدة خمس سنوات دون أن يركز بالقدر الكافي على القضايا المعيشية. لكي أكون واضحا، لقد فعل ترمب الكثير من أجل العمال. فبخفض الضرائب على الشركات، سيزيد الاستثمار التجاري، الأمر الذي يجعل العمال أكثر إنتاجية ويزيد أجورهم. كما أن سياساته فيما يتعلق بتحرير الأسواق وسياسات الطاقة ستزيد الإنتاجية، على النحو الذي يفرض ضغوطا تدفع كثيرا من الأسعار التي تواجهها الأسر إلى الانخفاض. ومع ذلك، لم يكن تركيزه منصبا على تكاليف الرعاية الصحية، ورعاية الأطفال، والتعليم.

الواقع أن ترامب يحظى (إذا سمحتم لي) بفرصة ذهبية لتغيير هذه الحال. يعقد الجمهوريون في الكونجرس حاليا مناقشات جادة حول إصلاح نظام الرعاية الصحية في البلاد. بعد ما لا يقل عن عقد من الزمن من افتقار الحزب إلى أي رؤية متماسكة للإصلاح، يقدم بعض أعضاء مجلس الشيوخ من الجمهوريين مقترحات واعدة. لكن التقدم الحقيقي يتطلب قيادة رئاسية. فهل يوفر ترامب القيادة بجعل إصلاح الرعاية الصحية أولويته في الفترة التي تسبق انتخابات التجديد النصفي؟

أنا متشكك. لكن ترامب لا يخلو من المفاجآت. في الوقت ذاته، يجب أن يتوقف ترامب عن اتباع استراتيجية بايدن الفاشلة المتمثلة في مجادلة الشعب الأمريكي حول تجربته الخاصة. في استطلاع أجرته Politico/Public First ، أفاد ما يقرب من نصف الأمريكيين بأنهم يجدون صعوبة في تحمل تكاليف الضروريات الأساسية ــ البقالة، والمرافق، والسكن، والنقل. وقد تغيب حوالي ربعهم عن فحوصات طبية أو جرعات أدوية موصوفة لهم لذات السبب. وقال أكثر من 33% إنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الخروج لحضور حدث رياضي، وقال: ما يقرب من نصفهم الشيء ذاته عن قضاء عطلة تتضمن السفر جوا. ربما كان بايدن ليظل رئيسا إلى الآن لو أنه تعامل مع سياسة التضخم بقدر أكبر من البراعة. وإذا كان ترمب راغبا في تجنب موجة زرقاء في نوفمبر 2026، فعليه أن يتعلم من أخطاء سلفه ــ وبسرعة.

مايكل آر. سترين مدير دراسات السياسة الاقتصادية في معهد المشاريع الأمريكية، ومؤلف كتاب «الحلم الأمريكي لم يمت (لكن الشعبوية قد تقتله)».