نقاط الاختناق العديدة في الاقتصاد العالمي

كان إغلاق إيران فعليا لمضيق هرمز، الذي يمر عبره حوالي خُـمس إنتاج النفط العالمي وربع إنتاج الأسمدة، سببا في تسليط الضوء على نقطة ضعف معروفة في اقتصادنا العالمي المتشابك المعقد: نقطة فشل واحدة كفيلة بخلق ارتباكات هائلة ومكلفة. ومع ذلك، كانت نقاط الفشل هذه تتكاثر لعقود من الزمن.

تمر التجارة العالمية عبر عدد من الممرات الحيوية الأخرى، التي قد تصبح هي الأخرى نقاط اختناق مُـعَطِّلة. يحظى مضيق ملقا بين ماليزيا وجزيرة سومطرة الإندونيسية ــ وهو أحد ممرين بحريين وحيدين يربطان المحيط الهندي بالمحيط الهادئ ــ بقدر كبير من الاهتمام في محاكاة سيناريوهات الحروب.

وعندما تعطلت الملاحة في قناة السويس لمدة ستة أيام بسبب سفينة الحاويات الضخمة إيفر جيفن (Ever Given)، في عام 2021، امتد صدى هذا الانقطاع عبر سلاسل الإمداد لعدة أشهر. وتشكل قناة بنما مخاطر مماثلة.

يعمل تَرَكُّز السوق الـمُفرِط على توليد نقاط ضعف مماثلة. كانت هيمنة قِلة من المنتجين اليابانيين على دوائر التحكم الدقيقة وأجهزة استشعار تدفق الهواء في المحركات ــ وهي مكونات صغيرة لكنها أساسية في صناعة السيارات ــ تعني حدوث انكماش حاد في صناعة السيارات العالمية عندما ضرب زلزال وتسونامي ضخمان اليابان في عام 2011.

الواقع أن معالجة نقاط الضعف هذه أسهل مقارنة بتلك المتأصلة في الجغرافيا، مثل مضيق هرمز. منذ عام 2011، عملت شركات صناعة السيارات على تنويع مورديها، وبناء مخزونات احتياطية، وإنشاء أنظمة بيانات ضخمة تعمل على تحسين الشفافية في سلاسل التوريد المعقدة، الأمر الذي ساعد في تسهيل عملية تحديد المخاطر المستترة المرتبطة بمصدر واحد.

لكن التنويع لا يأتي بدون مقايضات، كما سيتعلم قطاع أشباه الموصلات المتقدمة في الأرجح. تنتج شركة هولندية واحدة، ASML، جميع معدات الطباعة الحجرية بالأشعة فوق البنفسجية الفائقة اللازمة لإنتاج أشباه الموصلات الأكثر تقدما، وتمتلك شركتان فقط، TSMC التايوانية وSamsung الكورية الجنوبية، القدرة على إنتاج أشباه الموصلات بحجم 2 نانومتر.

نظرا لنقاط الضعف الواضحة التي يخلقها هذا الوضع، تعمل الحكومات الآن على تشجيع التنويع. فقد قدمت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي الحوافز لشركتي TSMC و Samsung لتنويع إنتاجهما جغرافيا، وتدعم حكومة الولايات المتحدة تطوير قدرات شركة Intel في مجال أشباه الموصلات المتطورة.

من ناحية أخرى، تستثمر الصين بكثافة لتقليل اعتمادها على مصادر خارجية في تصميم وتصنيع أشباه الموصلات.

ولكن في حين أن هذا النهج قد يزيد من المرونة، فإن القطاع لا يستطيع تحمل انخفاض الكفاءة. ذلك أن أشباه الموصلات الأكثر تقدما ضرورية بشدة ليس فقط لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي التوليدي، بل أيضا لتطوير تطبيقات الذكاء الاصطناعي المادي (مثل الروبوتات والمركبات الذاتية القيادة)، التي تتطلب زمن استجابة منخفضا، وكفاءة حرارية عالية، واستهلاكا منخفضا للطاقة، وعمرا طويلا للبطاريات.

وليس من الواضح ما إذا كانت سلاسل التوريد الـمُـنَوّعة التي يجري بناؤها حاليا لتتمكن من مواكبة الطلب.

تمثل العناصر الأرضية النادرة نقطة ضعف أخرى ملحوظة في سلاسل التوريد التكنولوجية. تعتمد مجموعة من المنتجات الحيوية والاستراتيجية ــ بما في ذلك المركبات الكهربائية، والإلكترونيات الاستهلاكية، والتكنولوجيات الطبية، والتكنولوجيات العسكرية المتقدمة ــ على هذه المكونات الأساسية، ومع ذلك، تسيطر الصين وحدها على حوالي 60% من استخراج العناصر الأرضية النادرة على مستوى العالَم وأكثر من 90% من معالجتها.

تميز نقاط الـعُطل هذه القطاع المالي أيضا. ويُـعَد نظام SWIFT لتبادل الرسائل بين البنوك الذي تسيطر عليه الولايات المتحدة والمعني بالمعاملات عبر الحدود مثالا واضحا على ذلك.

على المستوى الاقتصادي، قد يتسبب الاعتماد المفرط على مصدر واحد لتأمين أي شيء ــ من الطاقة إلى الطلب ــ في توليد نقطة فشل، كما تعلمت أوروبا بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022.

وهذا صحيح ليس فقط بسبب خطر وقوع حادث أو صدمة، بل أيضا لأن الاعتماد المفرط يُـفضي إلى تمكين الابتزاز أو أشكال أخرى من الضغط، كما يتضح من الضوابط التي تفرضها الصين على تصدير العناصر الأرضية النادرة، وفرض العقوبات من جانب الولايات المتحدة عبر SWIFT، واستخدام الرئيس الأمريكي دونالد ترمب للرسوم الجمركية.

يرتبط انتشار نقاط الفشل بتصميم الاقتصاد العالمي وحوافزه. في شبكة شديدة اللامركزية والتنافسية، يكون المستثمرون أكثر تحفيزا للتحسين من أجل تحقيق الكفاءة (التي يمكن الاستئثار بفوائدها، أي أنها تعود بدرجة كبيرة على المستثمر) بدلا من المرونة (التي تنتشر فوائدها عبر الشبكة).

وعندما يكون عدد المستثمرين كبيرا، لا يجد أي منهم الحافز لاستيعاب تكاليف إيجاد التوازن بين الكفاءة والمرونة. والشبكات التي تتسم بقدر أكبر من تَـرَكُّز الملكية تكون أكثر ميلا إلى التحسين من أجل تحقيق المرونة. توفر ثلاث شركات (Alcatel Submarine Networks، و SubCom، و NEC ) توريد وصيانة 87% من الشبكة العالمية الشاسعة من كابلات الألياف الضوئية البحرية، التي تنقل أكثر من 95% من حركة البيانات الدولية، بما في ذلك المدفوعات وغير ذلك من المعاملات المالية.

هؤلاء «المهندسون» لديهم حافز قوي لبناء المرونة في النظام، على سبيل المثال من خلال زيادة عدد الكابلات، وتوزيع نقاط اتصال الشبكات، وضمان الانتشار الواسع، وتنفيذ تصميمات حلَقيّة، واستخدام بروتوكولات الإنترنت لإعادة التوجيه السلس حول العوائق، وتضمين سعة احتياطية؛ ففي النهاية، تُـعَـد المرونة جزءا من الحزمة التي يبيعونها.

ينطبق الأمر ذاته على قطاع السيارات، حيث تسيطر شركات كبرى مثل تويوتا على جزء كبير بما يكفي من سلسلة التوريد للاستفادة من تحسين كل من التكلفة والمرونة. بالنسبة للإنترنت، كانت حكومة الولايات المتحدة هي التي عملت عمل المهندس الرئيسي، فضمنت، على سبيل المثال، أن تتولى بروتوكولات مدمجة إعادة توجيه حركة المرور حول العوائق تلقائيا. في الواقع، تضطلع الاقتصادات الوطنية الضخمة بدور مهم لأنها، إلى حد ما، تستوعب وتجمع فوائد المرونة عبر مجموعة من صِغار اللاعبين في القطاع الخاص. عندما تُـقَصِّر الأسواق في توفير المرونة، تضطلع الدول بدور مهم في توفيرها. والخيارات المتاحة لها لتحقيق هذه الغاية قليلة؛ فبوسعها أن تعمل بمفردها، على سبيل المثال من خلال «إعادة إنتاج» السلع الـحَرِجة مثل أشباه الموصلات محليا.

ويمكنها أن تعمل على تعزيز أواصر التعاون الدولي ــ على سبيل المثال، من خلال تشكيل تحالف لتعظيم مصادر بديلة للعناصر الأرضية النادرة، أو يمكنها ملاحقة مزيج من الأمرين.

قد تتلخص القاعدة العامة البسيطة في حقيقة مفادها أن التعاون أقل تكلفة من إعادة الإنتاج إلى الداخل، وأكثر فعالية من حيث المبدأ، وفي بعض الحالات قد يكون ضرورة أساسية ــ لكن تحقيقه أصعب كثيرا.

أيا كان النهج الذي تختاره الدول، فإن القضاء على نقاط الفشل أو التخفيف من حدتها سيكون مكلفا، ولكن في وقت يتسم على نحو متزايد بالتفتت وتدهور التعاون، يصبح تحمل هذه التكلفة ضرورة لا فكاك منها.

مايكل سبنس الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد، أستاذ فخري في الاقتصاد وعميد سابق لكلية الدراسات العليا للأعمال في جامعة ستانفورد. شارك في تأليف كتاب «الأزمة الدائمة: خطة لإصلاح عالم متصدع».

خدمة بروجيكت سنديكيت