الحدود الجديدة للصين

كاثلين كيرلي / وسام بريسنك

في التاسع عشر من أغسطس، نجحت شركة الفضاء الصينية الخاصة «لاند سبيس» من استعادتها لمعزز صاروخ أطلقته في شمال غرب الصين، مسجلة بذلك خطوة مهمة في قطاع الفضاء في الصين. وتُعد هذه المرة الأولى التي تتمكن فيها شركة فضاء صينية خاصة من استعادتها لصاروخ، وذلك بعد ستة أسابيع من نجاح أول عملية استعادة صاروخ نفذتها شركة حكومية في بحر الصين الجنوبي. ويشير هذان الإنجازان إلى دخول الصين مرحلة جديدة في مجال إطلاق الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، بما يتيح لها فرصًا أوسع لتطوير قطاع الفضاء وتعزيز قدراته.

ولم تعر واشنطن هذا الأمر انتباهًا، حيث تتصدر الولايات المتحدة العالم في عمليات إطلاق الصواريخ، بامتلاكها عددًا من الأقمار الاصطناعية في المدار يفوق ما تمتلكه أي دولة أخرى، إلا أن الصين تواصل تقليص هذه الفجوة. فبين عامي 2020 و2025 ارتفع عدد عمليات إطلاق الصواريخ من 39 إلى 92 عملية سنويًا. وفي الوقت نفسه، تقدمت جهات صينية بطلبات للحصول على تراخيص لإطلاق مئات الآلاف من الأقمار الاصطناعية، وبذلك يشهد قطاع الفضاء الصيني توسعًا متسارعًا بظهور المزيد من الشركات العاملة فيه، وعلى الرغم من حداثة هذه الشركات إلا أنها تواصل تقديم ابتكارات لافتة في هذا المجال مثل «لاند سبيس».

ويحمل هذا التقدم أبعادًا اقتصادية وعسكرية، إذ قد تتمكن الشركات الصينية قريبًا من منافسة نظيراتها الأمريكية في توفير خدمات فضائية لمناطق واسعة من العالم، من بينها الأنترنت عبر الأقمار الاصطناعية. وعلى الصعيد العسكري، يواصل جيش التحرير الشعبي الصيني تطوير قدراته في مجال الفضاء.

انطلاقًا من قناعته بأن التفوق في هذا المجال سيكون عاملًا حاسمًا في حروب المستقبل، بما في ذلك تطوير أسلحة قادرة على استهداف الأقمار الاصطناعية. ويمثل هذا التوجه تحديًا مباشرًا للجيش الأمريكي، الذي يعتمد على الأنظمة الفضائية في الاتصالات والملاحة وتقدير الموقف الميداني، فضلًا عن تنفيذ الضربات الدقيقة ورصد إطلاق الصواريخ.

وفي ظل هذه التحولات، يقترب عهد التفوق الأمريكي المطلق في الفضاء من نهايته، حيث اعتادت الولايات المتحدة منذ نهاية الحرب الباردة التعامل مع تفوقها في الفضاء بوصفه أمرًا مضمونًا. إلا أن هذا التصور لن يستمر، فالتقدم الذي تحرزه الصين، وما تتمتع به شركاتها من مزايا في التكلفة، سيجعل من منافسة الشركات الأمريكية لها أكثر صعوبة، في حين تزيد قدراتها العسكرية المتقدمة من احتمالات تحول الفضاء إلى ساحة للصراع في الحروب المقبلة.

ويعود تاريخ برنامج الفضاء الصيني إلى خمسينيات القرن الماضي، حين أطلق الزعيم الصيني ماو تسي تونغ جهودًا لتطوير جيش التحرير الشعبي وتعزيز الابتكار التكنولوجي. وفي عام 1970، أطلقت الصين أول أقمارها الاصطناعية، قبل أن تجعل أبحاث تكنولوجيا الفضاء أولوية وطنية خلال ثمانينيات القرن نفسه. إلا أن التحول الأبرز في مسيرة برنامجها الفضائي جاء خلال حرب الخليج (1990-1991) بعدما أظهرت الولايات المتحدة قدرتها على توظيف التقنيات والأنظمة الفضائية في حسم الحروب، إذ مكنت الأقمار الاصطناعية القوات الأمريكية من التنقل في مختلف التضاريس، وزودت القادة بمعلومات عن مجريات المعركة، كما سهلت التنسيق بين الوحدات العسكرية على مدى واسع، وبذلك انهزم الجيش العراقي في فترة قصيرة.

وقد أصبح تشجيع النشاط الفضائي التجاري من أبرز أدوات الصين لتوسيع برنامجها الفضائي، ففي عام 2014 فتحت الحكومة الصينية أجزاء من قطاع الفضاء للاستثمار الخاص، ومنذ ذلك الحين نشأت أكثر من400 شركة فضائية صينية. وقدمت بكين والحكومات المحلية في المقاطعات التمويل لهذه الشركات عبر صناديق استثمار مدعومة من الدولة، كما دعمت تحديث المصانع وعمليات الإطلاق، ومنحت الشركات الخاصة إمكانية استخدام المنشآت والتقنيات الحكومية للاختبار. وفي عام 2025 شكلت المهام الفضائية التجارية 54% من إجمالي المهام الفضائية في الصين، فيما شكلت الأقمار التجارية 84% من المركبات الفضائية الصينية في المدار، أتاحت هذه المنظومة الفضائية الواسعة في الصين، أن تتخلص البلاد من اعتمادها على نظام GPS، كما مهدت نشأة شركات صينية جديدة في الاستشعار عن بُعد واتصالات الأقمار الاصطناعية.

ما زالت شركة «سبيس إكس» الأمريكية تتصدر المشهد في مجال الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، حيث تستحوذ على خمس عمليات إطلاق من أصل ست عمليات تُجرى في الولايات المتحدة. ويُعد نجاح الصين في استعادة معززين صاروخيين والتحكم في هبوطهما خلال شهري يوليو وأغسطس يشير إلى إمكانية تحولها إلى منافس جاد للولايات المتحدة في هذا المجال خلال العقد القادم. تكمن أهمية هذه التقنية في قدرتها على خفض تكاليف إطلاق الصواريخ الفضائية وزيادة وتيرة عمليات الإطلاق، ما يمنح الصين فرصة أكبر لبناء كوكبات ضخمة من الأقمار الاصطناعية ونشرها، كما سيسهم التقدم في هذا المجال إلى تعزيز طموحات الصين لتطوير شبكات إنترنت فضائي قادرة على منافسة شبكة ستارلينك التابعة لسبيس إكس، وهي منظومة واسعة للاتصالات عبر الأقمار الاصطناعية توفر خدمات تضاهي الشبكات الأرضية، وقد أدت دورًا محوريًا في دعم أوكرانيا ضد روسيا. وبالرغم من أن الشركات الصينية لا تزال في المراحل الأولى من تطوير هذه التقنيات، فإن خططها التوسعية تمضي بوتيرة متسارعة، إذ تعتزم الجهات المشغلة لكوكبتين من الأقمار الاصطناعية Guowang و Qianfan إطلاق نحو 30 ألف قمر اصطناعي للاتصالات خلال العقد المقبل. وتسعى هاتان المنظومتان من منافسة ستارلينك التي يتجاوز عدد أقمارها الاصطناعية في المدار نحو 11 ألفا، حيث بدأت Qianfan خطواتها نحو التوسع الدولي بإبرامها اتفاقيات تجريبية مع البرازيل وكازاخستان وماليزيا وتركيا لاستخدام شبكتها من الأقمار الاصطناعية.

علم الصواريخ

وقد تزامن نمو قطاع الفضاء التجاري في الصين مع تنامي قدراتها على توظيف التقنيات الفضائية في دعم تحديث قواتها المسلحة، حيث تتابع بكين طريقة استخدام الجيش الأمريكي للأقمار الاصطناعية منذ عقود، وتعمل اليوم على تطوير منظومتها الخاصة من القدرات الفضائية ذات الأهمية للأمن القومي. ووفقًا لوزارة الدفاع الأمريكية «البنتاغون» تشغل الصين أكثر من 500 قمر اصطناعي مخصص لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع، إلى جانب منظومة الملاحة عبر الأقمار الاصطناعية، ما يمكن جيش التحرير الشعبي من تحديد مواقع القوات الأمريكية وقوات حلفائها وتتبع حركاتها في مختلف أنحاء العالم. وفي المقابل، ينظر الخبراء العسكريون الصينيون إلى الأصول الفضائية التابعة لوزارة الدفاع الأمريكي بوصفها أهدافًا ذات قيمة استراتيجية، نظرًا إلى اعتماد الجيش الأمريكي عليها في مختلف مراحل سلسلة الاستهداف Kill Chain، بدءًا من رصد الأهداف وتحديد مواقعها، مرورًا بتوجيه الأسلحة نحوها وتنفيذ الضربات، وصولًا إلى تقييم نتائج الهجمات.

وتستثمر بكين في أسلحة مضادة للأقمار الاصطناعية سعيًا منها لاستغلال اعتماد الولايات المتحدة على الأقمار الاصطناعية. فمنذ عام 2007، حين أجرت أول اختبار ناجح لصاروخ مضاد للأقمار الاصطناعية، واصلت الصين تطوير وسائل أخرى، من بينها تقنيات الحرب الإلكترونية وأسلحة الطاقة الموجهة، التي يمكنها التشويش على إشارات الأقمار الاصطناعية أو إلحاق الضرر بمستشعراتها دون تدميرها ماديًا، كما أن المركبات الصينية صارت قادرة على تحقيق مناورات معقدة أكثر، ففي عام 2022، نجح القمر الاصطناعي Shijian-21 في الالتحام بقمر آخر معطل ونقله إلى مدار آخر. ورغم أن مثل هذه العمليات قد تستخدم لأغراض سلمية، مثل إصلاح الأقمار الاصطناعية أو تزويدها بالوقود أو إزالة الحطام الفضائي، فإنها قد تتيح أيضًا للمركبات الصينية الاقتراب من مركبات أخرى والتحكم في حركتها والتأثير عليها، بما في ذلك الأقمار العسكرية الأمريكية. وتمثل مثل هذه القدرات تحديًا خاصًا للجيش الأمريكي في شرق آسيا، إذ أن أي مواجهة عسكرية في المنطقة قد تضع الولايات المتحدة أمام تهديد مباشر لأصولها الفضائية.

ولم يعد صعود الصين الفضائي شأنًا داخليًا، فأثره بدأ يظهر في الأمن الدولي. ففي حرب أوكرانيا زودت شركات صينية القوات الروسية بأقمار اصطناعية لساحة المعركة، وفي الحرب في إيران قدمت جهات صينية لطهران صورًا مماثلة، منها لقاعدة في الأردن ضربتها إيران في يوليو، وقتل فيها ثلاثة عساكر أمريكيين. ومع اتساع القطاع التجاري الصيني، يُرجح أن تتسع هذه العلاقات لتصل إلى دول وجهات غير حكومية لا تملك برامج فضائية خاصة بها. ويعد هذا الأمر سلاحا ذا حدين: فهو قد ينقذ أرواحًا من الكوارث والطوارئ، لكنه قد يمنح خصوم واشنطن قدرة أكبر على استهداف قواتها وقوات حلفائها في أي مكان في العالم.

كاثلين كورلي، باحثة تحليلية أولى.

وسام بريزنيك، زميل باحث، في مركز الأمن والتكنولوجيا الناشئة بجامعة جورجتاون الأمريكية.

مجلة «فورين أفيرز»