بينما تقترب مئات القوات الأمريكية من الخليج على متن طائرات نقل تمهيدًا لغزو محتمل لإيران، قد يُلقي الجنود نظرة خاطفة من نافذة الطائرة على التضاريس الممتدة أسفلها.
بحر متعرج تتناثر فيه الجزر؛ وساحل يمتد لمئات الكيلومترات تصطف على جانبيه منحدرات صخرية حادة؛ وجبال شاهقة تُهيمن على أي دخيل غير مرغوب فيه. مع هذه الجغرافيا، ليس من المستغرب أن يقول الخبراء العسكريون والسياسيون إن أي عملية برية ستكون مكلفة للغاية على الولايات المتحدة. إنّ إيران دولة شاسعة تضم سلسلتين جبليتين طويلتين، وبحر قزوين شمالًا، وبحر عُمان والخليج العربي جنوبًا.
يحذر الخبراء من أنه بمجرد اندلاع حرب برية، يصعب التنبؤ باتجاهها ومدتها. قال أرمان محموديان، الباحث في معهد الأمن العالمي والوطني بجامعة جنوب فلوريدا، لموقع "ميدل إيست آي": "إذا نظرنا إلى تاريخ مثل هذه الهجمات العسكرية، فسنجد أنه بمجرد بدء الهجمات البرية، فإنّ احتواءها يصبح صعبا للغاية".
السيطرة على الجزر ومضيق هرمز
إن إغلاق مضيق هرمز، أكثر من الهجمات الصاروخية والطائرات المسيرة الإيرانية، هو ما وضع الرئيس دونالد ترامب ووزارة الحرب تحت ضغط حقيقي. فقبل الحرب، كان يمر عبر المضيق حوالي 20 مليون برميل من النفط، أي ما يقارب خُمس الاستهلاك العالمي. ومنذ بدء النزاع، استهدفت إيران السفن العابرة للمضيق وأغلقت الطريق فعلياً، ولم تسمح إلا لعدد قليل من ناقلات النفط التابعة لدول "صديقة" بالمرور في الأيام الأخيرة. وتشير بعض التقارير إلى أن إيران فرضت رسوماً تصل إلى مليوني دولار على بعض السفن مقابل المرور الآمن.
وقد أدى موقع إيران وسيطرتها على المضيق إلى ارتفاع أسعار النفط والغاز العالمية، مما زاد الضغط على الولايات المتحدة لإعادة فتح الممر. ورداً على ذلك، شنت الولايات المتحدة غارات على مواقع عسكرية في جزيرة خارك، مركز تصدير النفط الإيراني، والواقعة على بعد حوالي 32 كيلومتراً من الساحل الإيراني. وأثار الهجوم تكهنات بأن واشنطن قد تحاول الاستيلاء على الجزيرة، وهي فكرة أشار إليها ترامب في مقابلة مع صحيفة الغارديان عام 1988، قبل دخوله معترك السياسة بفترة طويلة.
لكن المحللين يرون أن مثل هذه الخطوة لن تجلب سوى القليل من الفائدة، بل قد تأتي بنتائج عكسية. وصرح محموديان لموقع ميدل إيست آي بأنه إذا حاولت الولايات المتحدة الاستيلاء على خارك، التي تستحوذ على نحو 90% من صادرات النفط الإيرانية، فقد لا تخوض إيران أي قتال على الجزيرة. قال: "ليس لدى إيران أي سبب لمحاربة الولايات المتحدة على تلك الجزيرة، لأنها لا تملك أي فرصة للفوز. بل قد تسمح للأمريكيين بالسيطرة عليها ثم تستهدفها هناك". وأضاف: "المشكلة نفسها قائمة مع جزر مضيق هرمز، مثل قشم وهرمز ولارك. أي عملية أمريكية هناك ستواجه المعضلة نفسها".
وقد أقرّ بذلك فرزين نديمي، المحلل في معهد واشنطن، وهو مركز أبحاث معروف بمواقفه المعادية لإيران والمؤيدة لإسرائيل. وفي مقابلة مع المذيع الإيراني بزرجمهر شرف الدين، قال: "الاحتلال العسكري لجزيرة خارك ليس عمليًا ولا منطقيًا. حتى لو تم الاستيلاء على الجزر الإيرانية، فسيكون من الصعب جدًا الحفاظ عليها".
ويحذر الخبراء أيضًا من أن الاستيلاء على جزيرة خارك من شأنه أن يرفع أسعار النفط إلى مستويات أعلى. يقول أليكس فاتانكا، الباحث البارز في معهد الشرق الأوسط بواشنطن، لموقع ميدل إيست آي: "بإمكان الولايات المتحدة الاستيلاء على الجزيرة ووقف تدفق النفط من إيران، لكن ذلك سيضر بسوق الطاقة العالمية. إن استنزاف نحو 1.5 مليون برميل من النفط الإيراني يوميًا سيرفع الأسعار مجددًا".
إلى جانب خارك، تمتلك إيران 42 جزيرة في مياهها الجنوبية، 18 منها مأهولة و24 غير مأهولة. أكبر هذه الجزر هي جزيرة قشم، الممتدة على طول مضيق هرمز. تبلغ مساحتها حوالي 1500 كيلومتر مربع، وهي أكبر من دول مثل سنغافورة، وتقع على بُعد كيلومترين فقط من البر الإيراني الرئيسي.
السيطرة على الساحل الجنوبي
يمتد الساحل الجنوبي لإيران من قرب عبادان، على الحدود العراقية، لأكثر من 1800 كيلومتر وصولاً إلى خليج غافاتر، بالقرب من حدودها مع باكستان. يمر هذا الساحل بمحافظات خوزستان وبوشهر وهرمزجان وسيستان وبلوشستان، مغطياً الشواطئ الشمالية للخليج العربي ومضيق هرمز وبحر عُمان. قد يُصعّب طول هذا الساحل على إيران الدفاع عن كل نقطة فيه ضد أي هجوم بري. ولكنه سيشكل التحدي نفسه لأي قوة غازية.
يشير محموديان إلى أنه في حال شنت الولايات المتحدة غزواً برياً يتجاوز الجزر، فإن الساحل قد يكون هدفاً رئيسياً لتعزيز السيطرة على مضيق هرمز، لا سيما وأن الساحل الجنوبي لإيران يقع بالقرب من القواعد الأمريكية على الجانب الآخر من الخليج. قال: "في حالة الهجوم البري، يحتاج الجيش المهاجم إلى التمركز بالقرب من قواعده لتأمين الإمدادات اللوجستية، واستقدام قوات إضافية، ونقل المصابين من الجبهة". وأشار أيضًا إلى أن التفوق البحري الأمريكي في المنطقة يعزز هذا الاحتمال. وأضاف: "تسيطر البحرية الأمريكية حاليًا على الخليج العربي، والقوات المنتشرة هي من مشاة البحرية المدربين على العمليات البرمائية".
ومع ذلك، يحذر محموديان من أن حتى عملية ساحلية محدودة قد تتطور بسرعة إلى وضع متوتر. وقال: "لنفترض أن هدفك هو السيطرة على جزء من الساحل الإيراني قرب مضيق هرمز. قد تسيطر على الساحل، لكن قواتك ستظل تحت هجوم مستمر". وأضاف: "لحمايتها وإقامة مواقع دفاعية، ستحتاج إلى التوغل أكثر في الداخل. وعندها، يصبح التحكم في التصعيد أمرًا بالغ الصعوبة". وسيكون حجم إيران عاملًا رئيسيًا مرة أخرى في مثل هذا السيناريو.
وأشار نديمي في مقابلته الصوتية إلى أن إيران استغلت موقعها الجغرافي بالفعل لمواصلة الهجمات، على الرغم من أسابيع من الضربات الأمريكية والإسرائيلية. تنتشر منصات إطلاق الصواريخ الإيرانية في جميع أنحاء البلاد، ويتم تخزين طائراتها بدون طيار وغيرها من المقذوفات في منشآت تحت الأرض. قال: "لا تزال إيران تطلق صواريخ تعمل بالوقود السائل. تتطلب هذه الصواريخ منصات إطلاق ضخمة يجب تجهيزها في العراء، وقد تمكنت إيران من ذلك بفضل مساحتها الشاسعة".
تغطي إيران مساحة تزيد عن 1.4 مليون كيلومتر مربع، ما يجعلها سابع عشر أكبر دولة في العالم. كما تضم صحراوين رئيسيتين، هما دشت كوير وصحراء لوت. وتحتوي البلاد على أكثر من 390 جبلاً يزيد ارتفاعها عن 2000 متر، من بينها 92 جبلاً يزيد ارتفاعها عن 4000 متر. كما تقع أعلى قمة في الشرق الأوسط، جبل دماوند، الذي يرتفع إلى حوالي 5700 متر، في إيران.
يقول فاتانكا إن هذه الخصائص الجغرافية ستصب في مصلحة إيران في حال نشوب حرب برية، مستشهداً بالغزو الأمريكي للعراق عام 2003. وأضاف: "إيران أكبر من العراق بأربعة أضعاف تقريباً، ما يعني أن الأهداف موزعة على مساحة أوسع بكثير". البلاد جبلية، ونعلم أن النظام الإيراني أمضى سنوات في دفن أصوله العسكرية تحت الأرض. علاوة على ذلك، فقد استعدت إيران لهذا السيناريو منذ زمن طويل، وهي أكثر قدرة على التعامل معه بكثير مما كان عليه صدام حسين عام 2003. كما أن المواقع النووية الإيرانية، التي تُعد هدفًا رئيسيًا لإسرائيل والولايات المتحدة، مدفونة تحت الجبال، يصعب الوصول إليها ويسهل الدفاع عنها.
هجوم من المناطق الكردية
ثمة سيناريو محتمل آخر لهجوم بري على إيران قد يأتي من الغرب، عبر سلسلة جبال زاغروس والمناطق الكردية القريبة من الحدود مع العراق وتركيا. منذ الأيام الأولى للحرب الأمريكية الإسرائيلية، أشار البعض إلى إمكانية استخدام الجماعات الكردية المسلحة الإيرانية المتمركزة في العراق كقوات برية في مثل هذا الهجوم. حتى الآن، تجنبت هذه الجماعات المشاركة المباشرة.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن هذا السيناريو من غير المرجح أن يحقق النتائج التي تريدها واشنطن. بحسب محموديان، في هذا السيناريو، ستقدم الولايات المتحدة الدعم الجوي بينما تنفذ القوات الكردية العمليات البرية. وأوضح قائلاً: "من المرجح أن ترسل الولايات المتحدة القوات الكردية أولاً، لأنها على دراية بالتضاريس. ستتولى هذه القوات الجزء الأصعب، وهو القتال في تضاريس وعرة وعبور جبال زاغروس، بينما تتبعها القوات الأمريكية". ويحذر محموديان من أن هذه الاستراتيجية ستكون مكلفة للغاية بالنسبة للمقاتلين الأكراد، نظراً للتواجد العسكري الإيراني القوي في المنطقة.
وفي الشهر الماضي، أفاد موقع "ميدل إيست آي" أن إيران قد حشدت بالفعل أعداداً كبيرة من القوات في المنطقة تحت غطاء مناورات عسكرية، استعداداً لهذا السيناريو تحديداً. ويشك فاتانكا أيضاً في قدرة الجماعات الكردية على الصمود في مثل هذه العملية، في حين أن العديد من قواتها خفيفة التسليح وتفتقر إلى وحدات كبيرة. وقال: "بإمكانهم الاعتماد على الغطاء الجوي الأمريكي والإسرائيلي، لكنهم سيتكبدون خسائر فادحة. وكلما توغلوا في المناطق ذات الأغلبية الفارسية خارج المناطق الكردية، ازداد وضعهم صعوبة". وأضاف: "لا أرى القوات الكردية الإيرانية تنتقل من العراق إلى إيران وتتقدم حتى طهران. ببساطة، لا تملك هذه القدرة".
ما هي الاستراتيجية الأمريكية؟
لا تزال الاستراتيجية الأمريكية وأهدافها في الحرب غير واضحة. إذا كان الهدف هو تغيير القيادة الإيرانية، كما أشارت الولايات المتحدة وإسرائيل عند بدء الحرب في 28 فبراير، فإن أسابيع من الغارات الجوية واغتيال العديد من الشخصيات العسكرية والسياسية لم تُزعزع بنية السلطة في البلاد. إذا كان الهدف هو زيادة الضغط ودفع طهران للتفاوض، فلا يوجد دليل يُذكر حتى الآن على نجاح هذه الاستراتيجية، بل ربما جعلت القيادة الإيرانية أكثر تشدداً وعزماً.
كما يحذر الخبراء من أن أي احتلال من شأنه أن يُعزز على الأرجح النزعة القومية الإيرانية.تاريخياً، أظهرت الجمهورية الإسلامية أنها لن تتفاوض في ظل الاحتلال. ويشير محموديان إلى الحرب العراقية الإيرانية (1980-1988)، حين استولى العراق على عدة مدن صغيرة، وسيطر على ميناء خرمشهر، وحاصر عبادان. قال: "خلال الحرب العراقية الإيرانية، رأينا أن إيران لا تتفاوض ولا تسعى للسلام ما دامت أراضيها محتلة".
وأضاف: "في السنة الأولى، عندما استولى العراق على خرمشهر وحاصر عبادان، عرض العراق على إيران التفاوض. لكن إيران رفضت طالما بقيت أراضيها تحت سيطرة أجنبية".
ويتفق فاتانكا مع هذا الرأي، مؤكدًا أنه لا يبدو أن هناك استراتيجية متماسكة وراء النهج الأمريكي تجاه إيران. ويشير إلى أن "تغيير النظام"، الذي ذكره ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في بداية الحرب، تم التخلي عنه سريعًا. وقال: "لا توجد استراتيجية شاملة لتغيير النظام. الاستراتيجية الشاملة كانت مجرد أمل في أن يثور الشعب الإيراني ويسقط النظام".
وأكد: "هذه ليست استراتيجية، بل مجرد أمل".