ترجمة: بدر بن خميس الظفري -
قد تتحقق أمنية الرئيس دونالد ترامب بإعادة فتح مضيق هرمز، لكن هذا لا يعني أن الممر المائي سيكون آمنا للعبور. والسبب أن هناك احتمالا كبيرا أن يكون المضيق مليئا بالألغام التي تستغرق وقتا طويلا لإزالتها.
لنأخذ مثالا تاريخيا بارزا، قناة السويس، حوالي عام 1974. لمدة سبع سنوات، أغلقت مصر الممر بسبب حروبها مع إسرائيل، مما أدى إلى احتجاز ما لا يقل عن 14 سفينة وعرقلة تدفق النفط العالمي. بعد موافقة الرئيس المصري أنور السادات على إعادة فتح القناة، استغرق المشروع العملي عاما كاملا، وتطلب أسطولا دوليا من كاسحات الألغام والمروحيات وغواصي المتفجرات بقيادة الولايات المتحدة. وأخيرا، حانت اللحظة المنتظرة في يونيو 1975، عندما قطع السادات سلسلة رفيعة عند مدخل القناة، واصفا ذلك اليوم بأنه «أسعد يوم في حياتي». يسعى ترامب لتحقيق مثل هذا اليوم، لكن بنجاح محدود؛ فقد منح الإيرانيين الأسبوع الماضي مهلة 48 ساعة «لفتح» المضيق بالكامل «دون تهديد»، وإلا سيتم تدمير محطات الطاقة التابعة لهم. ورد النظام الإيراني بالتهديد بزرع «أنواع مختلفة من الألغام البحرية» في جميع أنحاء الخليج العربي. وتشير تقارير إلى أن مسؤولي الاستخبارات الأمريكية يشتبهون بوجود ما لا يقل عن 12 لغما لاصقا تحت مضيق هرمز. وقد منح الرئيس الآن إيران مهلة حتى 6 أبريل لفتح المضيق، لكن الأمر سيستغرق وقتا أطول. ففتح المضيق دون كنس الألغام سيكون أمرا خطيرا. لا شك أن شركات الشحن سترغب في التأكد من إتمام المهمة قبل إرسال ناقلاتها عبر الممر؛ فالثقب تحت خط الماء يزيد من احتمالية غرق السفينة أكثر من إصابتها بطائرة مسيرة أو صاروخ، ناهيك بالكارثة البيئية المحتملة.
لم يتعود العالم على الحديث عن الألغام البحرية. فرغم تطورها التكنولوجي وقدرتها الفتاكة، إلا أنها غير جذابة ولا تُثير الاهتمام، ومن غير المرجح أن تظهر في أي فيلم وثائقي ترويجي للحرب في البيت الأبيض. إنها صغيرة، صامتة، مستقرة على قاع البحر أو مربوطة به، حيث تنتظر، بالكاد تتحرك كقنفذ البحر. وهي عادة أسلحة ذاتية التشغيل، تُترك وتُنسى، عشوائية. أقل إثارة للرعب، وأكثر خمولا ومللا.
ومثل نظيراتها البرية، تبقى الألغام البحرية لفترة طويلة بعد انتهاء النزاعات. فبعد أكثر من 80 عاما، تجرف الأمواج بانتظام ألغاما بحرية ألمانية غير منفجرة من الحربين العالميتين إلى شواطئ بريطانيا، كما تعلق ألغام أخرى بشباك الصيادين. أتذكر حادثة وقعت على متن كاسحة ألغام في البحر الأيرلندي، حين أرسلنا غواصين لتحديد موقع لغم تدريبي، ليعودوا إلى السطح مدعين أنهم عثروا على لغم تدريبي ولغم ألماني لم ينفجر. بعد الحرب العالمية الثانية، أمضت مجموعة من البحارة اليابانيين وسفن حربية صغيرة سنوات في تطهير سواحل البلاد. قُتل العديد منهم خلال هذه العملية، بينما شعر الناجون بالتخلي عنهم من قِبل حكومتهم، الإمبراطورية المخلوعة، وقوات الاحتلال الأمريكية التي لم تقدم سوى القليل من المساعدة. تُعدّ هذه الحادثة معروفة في اليابان، وتُستخدم كتعليق دقيق وهادف في فيلم «غودزيلا ناقص واحد» الحائز على جائزة الأوسكار، حيث تحاول مجموعة من البحارة هزيمة الوحش برمي الألغام في فمه.
لطالما شكّل هذا السلاح مفاجأة غير سارة، ولكنه موجود منذ سنوات، وربما استخدمه الصينيون لأول مرة قبل أكثر من ستة قرون، ثم الأوروبيون في القرن السادس عشر.
تستخدم الجيوش الألغام لأنها غير متناظرة.
فلو نثرت مائة لغم عبر مضيق هرمز، فلن تتمكن حاملة الطائرات الأمريكية «يو إس إس جيرالد آر فورد» ولا ناقلة الغاز الطبيعي المسال العملاقة من الاقتراب منها.
حتى مجرد التظاهر بزرع الألغام أو محاكاته قد يكون كافيا لبث الخوف والحذر واستنزاف موارد العدو بشكل كبير.
قد تحاول السفن عبور المضيق، لكن ذلك ينطوي على مخاطرة هائلة. حاملات الطائرات ومدمرات الصواريخ الموجهة عاجزة أمامها. تاريخيا، غالبا ما ينتهي المطاف بالسفن التي تُقدم المساعدة لسفينة مُلغّمة إلى التضرر أو الغرق.
لعقود، كان تطهير الألغام عملا شاقا، يجمع بين عناصر من أفلام الرعب والإثارة. أما اليوم، فتُنجز هذه المهمة بواسطة سفن مزودة بأنظمة متخصصة ومتطورة تُدار عن بُعد، قادرة على كشف الألغام وتحديد مواقعها وتصنيفها وتفكيكها.
في عصر يشهد نشاطا جيوسياسيا محموما، أصبح العمل بطيئا ومملا. من المعروف أن الرؤية عبر مياه البحر صعبة للغاية، مما يجعل العثور على جسم صغير مدفون أحيانا في قاع البحر، كسمكة مفلطحة، أمرا عسيرا.
وإذا كانت الألغام البحرية غير جذابة، فإن وسائل مكافحتها كذلك. لا يصل ضباط البحرية إلى رتبة أميرال بقضاء حياتهم المهنية على متن كاسحات الألغام. تُعدّ حرب الألغام مجالا مهملا، إذ لا تحظى إلا بالقليل من ميزانيات الدفاع. وقد يُلقي هذا الأمر بظلاله قريبا على الحكومات وشركات الشحن التي تعتمد على تدفق النفط والغاز والسلع.
إذا كنتَ مُقاولا دفاعيا تُصنّع شيئا للبحرية الأمريكية اليوم، فمن المهم أن يحتوي نظام أسلحتك على مركبات تحت الماء غير المأهولة، ومركبات سطح البحر غير المأهولة، وأنظمة الطائرات بدون طيار، ومركبات النقل تحت الماء غير المأهولة، ومركبات النقل تحت الماء غير المأهولة للغاية. ستتضمن الصراعات المستقبلية منصات غير مأهولة، أو غير مأهولة، في الجو وعلى سطح المحيط وتحت الماء.
لكن العديد من هذه القدرات الجديدة تحمل أسلحة غير مُجرّبة؛ لقد فاجأت الحرب مع إيران القوات البحرية الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي (الناتو) في وقت عصيب، إذ تعاني من نقص في السفن وتنتقل من التقنيات القديمة إلى الحديثة. وقد بذلت هذه القوات، التي لطالما كانت ضامنة لحرية الملاحة، جهودا جبارة، لكنها تبدو منهكة وعلى وشك الانهيار. كل هذا، علاوة على ذلك، في مواجهة ما يُصنف كأعداء من الدرجة الثانية والثالثة.
خلال الحرب العالمية الثانية، بنت البحرية الأمريكية مئات من كاسحات الألغام، أما الآن فلم يتبق منها سوى عدد قليل. وقد أحالت البحرية معظم سفنها التقليدية من فئة «أفينجر» إلى التقاعد، والتي نُشر بعضها في الخليج العربي قبل إخراجها من الخدمة العام الماضي. ولا تزال أربع سفن منها متمركزة في اليابان.
وفي الشرق الأوسط، تُستخدم منصات وتقنيات غير مجربة. بعد سنوات من التأخير، تمكن البنتاجون من تجهيز سفن القتال الساحلية من فئتي «فريدوم» و«إنديبندنس» بقدرات مضادة للألغام؛ مركبات جوية وسطحية وتحت سطحية غير مأهولة قادرة على كشف وتدمير الألغام البحرية عن بُعد.
وكما كتبتُ أنا وكثيرون غيري، فقد كانت سفن القتال الساحلية كارثية حتى الآن. تفتقر هذه السفن إلى الأسلحة التي تمتلكها الفرقاطات والمدمرات، إلى جانب نقاط ضعف دفاعية خطيرة، وعيوب هيكلية، وأعطال ميكانيكية متكررة ومحرجة.
حتى أن البحرية الأمريكية اعترفت بأن هذه السفينة ستكون غير قادرة على مواجهة منافس قوي كالصين، مشيرة إلى أنها «لا توفر القدرة الفتاكة أو القدرة على البقاء اللازمة في معركة عالية المستوى».
تشغل الولايات المتحدة ثلاث سفن قتال ساحلية مزودة بأنظمة مضادة للألغام في الشرق الأوسط، بهدف استبدال سفن فئة «أفينجر» المتقاعدة. إلا أن هذه السفن يبدو أنها كانت تتجه في الاتجاه المعاكس.
فكما ذكر موقع «ذا وور زون» الإخباري المتخصص في الشؤون الدفاعية مؤخرا، فإن اثنتين من السفن الثلاث المخصصة للشرق الأوسط ليستا في المنطقة؛ ففي 18 مارس، كانتا في سنغافورة، بعد توقفهما أولا في ماليزيا، على ما يبدو للصيانة الدورية. أما الثالثة، فقد ورد أنها في المحيط الهندي.
والخلاصة هي أنه إلى أن تجند الولايات المتحدة سفنا لإزالة الألغام من أماكن أخرى، لن يكون أمامها خيارات كثيرة في الخليج. من بعض النواحي، كان ترامب محقا في مطالبته الأوروبيين بتطهير المضيق. فخلال الحرب الباردة، كان يُنظر إلى إزالة الألغام على أنها مهمة روتينية وغير جذابة للأمريكيين، ولذا أُسندت إلى الأوروبيين الذين بنوا أساطيل ضخمة واكتسبوا خبرات واسعة. وواصل البلجيكيون والهولنديون والفرنسيون والبريطانيون تطوير تقنيات كاسحات الألغام وإجراء التجارب عليها حتى تسعينيات القرن الماضي، رغم تقلص أساطيلهم.
ومع ذلك، فقد تشابهت قدراتهم إلى حد كبير مع قدرات الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. ففي أواخر عام 2025، قررت البحرية الملكية البريطانية إنهاء انتشارها الدائم في الخليج العربي، وهي مهمة اضطلعت بها لعقود، وتركت آخر فرقاطة عاملة لها في المنطقة لتتآكل في مملكة البحرين. كما أعادت مؤخرا آخر كاسحة ألغام متبقية لها في المنطقة إلى الوطن. وقل فترة قصيرة، أشارت لندن إلى امتلاكها طائرات مسيرة لكاسحات الألغام، لم تُجرّب أيضا في القتال، وتدرس نشرها في المضيق. اجتمع مسؤولون بريطانيون مع نظرائهم من فرنسا وألمانيا وإيطاليا واليابان وكندا وهولندا لمناقشة إعادة فتح مضيق هرمز.
في غضون ذلك، يمكن لخصوم محتملين كالصين وروسيا وكوريا الشمالية أن يستفيدوا كثيرا من عدم استعداد الولايات المتحدة وحلفائها لحرب الألغام.
لقد كشف الغرب عن نقطة ضعف في قدراته الحربية الشاملة والمذهلة. في المستقبل، قد يزرع الأعداء حقول ألغام دفاعية لحماية أنفسهم أو يستغلون نقطة اختناق رئيسة كالمداخل المؤدية إلى طرفي قناة بنما.
كما يمكنهم نشر حواجز هجومية حول تايوان تمهيدا لغزوها، أو إنشاء حقول ألغام هجومية حول غوام أو بيرل هاربر أو قاعدة أمريكية في اليابان في يوكوسوكا أو ساسيبو.
يبدو أن الإيرانيين قد فعلوا ذلك بنجاح كبير. لقد أصبح مضيق هرمز حقل ألغام سياسيا ودبلوماسيا واقتصاديا، وترامب حريص على استغلاله. سيكتشف أنه حتى بعد أن يصبح المكان مفتوحا للأعمال، ستظل السفن التجارية حذرة - إلى أن يأتي شخص ما لتنظيف الفوضى.
ألكسندر وولي، ضابط سابق في البحرية الملكية البريطانية، ومدير مختبر أبحاث (إيد داتا) في جامعة ويليام وماري.
الترجمة عن صحيفة واشنطن بوست