لندن «أ.ف.ب»: أفلت أرسنال وجاره تشيلسي من مفاجأة أمام خصمين متواضعين، حيث حقق الأول فوزا بشق الأنفس على مضيفه مانسفيلد من الدرجة الثالثة 2-1، حاجزا بطاقته إلى ربع نهائي كأس إنجلترا لكرة القدم ومواصلا مساره نحو رباعية نادرة، فيما احتاج الثاني إلى التمديد لتخطي عقبة وريكسهام من المستوى الثاني "تشامبيونشيب" 4-2.
ولحق بهما مانشستر سيتي بفوزه على مضيفه نيوكاسل 3-1 بينها ثنائية للدولي المصري عمر مرموش.
ولحق الثلاثي أرسنال وتشيلسي ومانشستر سيتي بليفربول أول المتأهلين إلى ربع النهائي بفوزه على مضيفه ولفرهامبتون 3-1.
في المباراة الأولى، أجرى مدرب "المدفعجية" الإسباني ميكل أرتيتا تسعة تغييرات على التشكيلة التي هزمت برايتون 1-0 منتصف الأسبوع ووسّعت الفارق في صدارة الدوري إلى سبع نقاط مع مانشستر سيتي الذي لعب مباراة أقل.
ومنح نوني مادويكي حامل اللقب 14 مرة التقدم قبل نهاية الشوط الأول بقليل أمام منافسه المتواضع (41)، قبل أن يدرك البديل ويل إيفانز التعادل مطلع الشوط الثاني لمانسفيلد الذي يحتل المركز السادس عشر راهنا في دوري الدرجة الثالثة (50).
وانفتح اللقاء بعد الهدفين مع فرص للطرفين، قبل أن يسدد البديل إيبييريتشي إيزي كرة قوية أعادت أرسنال إلى المقدمة (66).
وسيطر أرسنال على الكرة في الدقائق الأولى، لكن فريق نايجل كلاف، الذي سبق أن أقصى بيرنلي من الدرجة الأولى في الدور السابق، بدأ في تهديد مرمى الضيوف بعد نحو عشر دقائق، عبر محاولات من ريس أوتس وتسديدة خطيرة من تايلر روبرتس.
لكن أرسنال صمد وافتتح التسجيل في الدقيقة 41 عبر مادويكي، ليصبح أول فريق من الدرجة الأولى يصل إلى 100 هدف هذا الموسم في مختلف المسابقات.
وفشل الحارس ليام روبرتس في التصدي للتسديدة الأولى من مادويكي، قبل أن يمرر البرازيلي غابريال مارتينيلي الكرة من جديد للدولي الإنكليزي على مشارف المنطقة، ليسدد الأخير كرة يسارية مقوّسة لا تُصد.
وعادل مانسفيلد النتيجة سريعا بعد الاستراحة، عندما عاقب إيفانز تمريرة خاطئة من سالمون وسجّل بثبات في مرمى الإسباني كيبا أريسابالاغا.
وتبادل الفريقان الفرص في فترة مثيرة، قبل أن يهزّ إيزي الشباك بتسديدة قوية من خارج المنطقة.
ورغم معاناة أرسنال وعدم راحته أمام خصم متواضع، فإنه نجح في الحفاظ على تقدمه وحسم بطاقة التأهل.