تشكل سياحة المؤتمرات والمعارض الدولية إحدى الركائز الاقتصادية المتنامية على مستوى العالم، خاصة وأنها تعتبر نمطا حديثا وفعالا في نمو القطاع السياحي، كما تستثمر الكثير من دول العالم في هذا المجال بشكل ملحوظ خلال العقد الماضي. إذ باتت صناعة استراتيجية تسهم في تنشيط الاقتصاد، وخلق فرص العمل وتطوير البنية التحتية وجذب الاستثمارات الخارجية. ووفقًا لتقديرات مؤسسة Grand View Research بلغ حجم هذا القطاع عالميًا في عام 2024 نحو 870 مليار دولار مع معدل نمو سنوي يناهز 9%، فيما تشير توقعات أخرى إلى إمكانية تجاوز قيمته حاجز 2.5 تريليون دولار بحلول 2033 مدفوعًا بالطلب المتزايد على سياحة الأعمال وتسهيلات السفر وخدمات الطيران.
ويُنظر إلى هذا القطاع بوصفه أحد أكثر القطاعات عائدًا واستدامة للدول المستضيفة، لما يوفره من مكاسب اقتصادية واجتماعية وثقافية وبيئية، إذ تستهدف فعالياته فئات نوعية ذات إنفاق مرتفع وتجارب سياحية متنوعة. بالإضافة إلى ذلك يسهم قطاع سياحة المؤتمرات والمعارض أو ما يسمى MICE في تحفيز ونمو المؤسسات الصغيرة والمتوسطة عبر الخدمات التي تقدمها بشكل مباشر أو غير مباشر.
في هذا السياق، تبرز سلطنة عُمان كوجهة واعدة في سياحة المؤتمرات والمعارض بفضل مقوماتها التنافسية. فالموقع الجغرافي للسلطنة يجعلها حلقة وصل مثالية بين الشرق والغرب؛ حيث تبعد أقل من ثماني ساعات طيران عن أكثر من نصف سكان العالم. كما تمتلك سلطنة عمان بنية تحتية متطورة يقودها مركز عُمان للمؤتمرات والمعارض المجهز بأحدث التقنيات، إضافة إلى شبكة من الفنادق والمطارات الحديثة والطرق المتطورة.
وتتمتع سلطنة عمان بميزة إضافية تتمثل في استقرارها السياسي والأمني، وهو عامل أساسي في استقطاب الفعاليات الدولية الكبرى. كما يمكن لعُمان أن تتميز باستضافة المؤتمرات والمعارض المتخصصة في مجالات الصحة والبيئة والطاقة المتجددة، بما يعكس تجربتها الرائدة في هذه القطاعات. كما أن تمكين المحافظات وما تشهده من زخم في الفعاليات على مدار العام سوف يجعل من هذا النمط السياحي عنصر مهم في النهوض بالاقتصاد المحلي والوطني عبر المهرجانات والملتقيات والمعارض التي تقام في عدد من المحافظات.
وبالنظر إلى هذه المقومات، فإن سلطنة عُمان أمام فرصة كبيرة لتعزيز موقعها كمركز إقليمي وعالمي في سياحة المؤتمرات والمعارض، شريطة تكثيف الجهود التسويقية والتحفيزية، بما ينعكس إيجابًا على الاقتصاد الوطني، ويعزز مكانتها على الخريطة السياحية العالمية.