يظن الكثيرون أن ناطحات السحاب بدأت في الظهور في العصر الحديث بالمدن الكبيرة، ومن اشهرها مدينة مانهاتن في نيويورك، ولكن في الواقع فإن ناطحات ظهرت منذ الأزمنة القديمة، حيث توجد ناطحات سحاب في مدينة كوينكا الإسبانية القديمة التي يعود تاريخها إلى العصور الوسطى، وتقع فوق منحدر جبلي يطل على ضفاف نهري هويكار وجوكار، وعلى بعد نحو 170 كيلومترا شرق مدينة مدريد، ما يعطي لسكانها فرصة فريدة لرؤية مناظر الريف الإسباني الرائعة، ونظرا لأهمية المدينة من الناحية التاريخية والمعمارية. وقد أعلنت اليونسكو كوينكا موقعا من مواقع التراث العالمي في عام 1996 م، كما لا يزال بعض سكانها البالغ عددهم 55 ألف نسمة يعيشون في تلك المباني المرتفعة، بالرغم من أن تلك المباني قد خضعت للعديد من عمليات الترميم وإعادة التصميم خلال القرن الماضي. وتعد المدينة مثالا مدهشا لمدينة قديمة محصنة بشكل جيد من العصور الوسطى، وقد بنيت على يد المغاربة في القرن الثامن الميلادي، وكان لها حكام من المسلمين والمسيحين،
وقد غزاها الملك ألفونسو الثامن قادما من مدينة قشتالة في القرن الثاني عشر الميلادي. كما تعرضت لتدمير جزئي خلال حرب كانت تعرف باسم “حرب شبه الجزيرة”، وهي إحدى حروب نابليون في أوائل القرن التاسع عشر.
ومن بين الأطلال الأثرية المهمة في هذه المدينة جزء من سور القلعة الحصينة الذي يتخذ شكل قوس، بالإضافة إلى العديد من المباني الأخرى المهمة، بما فيها الكاتدرائية القوطية الأولى في إسبانيا، وقصر “إل كاستلو”.
وكان سكان كوينكا قد قرروا التوسع رأسيا من خلال إنشاء مبان عالية وضيقة في جميع ضواحي حي “سان مارتن”،و كانت التحصينات تعني أن المساحات المتاحة للتوسع في المدينة باتت ضيقة، لذلك قرر سكان كوينكا التوسع رأسيا من خلال إنشاء مبان عالية وضيقة في جميع ضواحي حي “سان مارتن” لتلبية الاحتياجات المتزايدة لسكان المدينة.
ومن غير الواضح متى بالضبط أقيمت هذه المباني، لكن خبراء في مجال المعمار يقولون إنها تعود للعصور الوسطى، وفي فترات تتراوح ما بين القرنين الحادي عشر والخامس عشر. وهذا يجعل تلك المباني في كوينكا ضمن أقدم المباني في العالم.
وتمكن المهندسون المعماريون من التكيف مع طبيعة المنطقة التي تتكون من مرتفعات ومنحدرات، وذلك من خلال البناء في المنحدرات نفسها، وهو ما أدى إلى وجود مبان تبدو ذات أطوال مختلفة، وذلك وفقا للزاوية التي ينظر منها المشاهد. ففي شارع الفونسو الثامن تتراوح ارتفاعات المباني ما بين ثلاثة وخمسة طوابق، لكن بالنسبة لشخص يقف في شارع سانتا كاتلينا القريب - والذي يقع على ارتفاع أقل بكثير من شارع ألفونسو الثامن - ستبدو المباني في شارع ألفونسو الثامن وكأنها تصل إلى ارتفاع 10 طوابق أو 12 طابقا.
ومن الأمثلة الرائعة الأخرى التي تدل على براعة الهندسة المعمارية في مدينة كوينكا، ما يعرف بـ”المنازل المعلقة” (أو كاساس كولغاداس) الشهيرة، التي تتميز بشرفاتها الخشبية التي تطل على نهر هويكار. ولم تخضع تلك المنازل المعلقة لعمليات ترميم كبيرة مثل المباني أو المنشآت الأخرى في المدينة، ولذا، لا تزال تلك المنازل تحتفظ بجميع مكوناتها الأصلية، ويقع متحف الفن التجريدي الإسباني داخل أحدها.