'عُمان': حين التحق كونراد برابهو بصحيفة 'عُمان أوبزيرفر' مطلع عام 1996، كان صوت غرفة الأخبار في مبنى دار جريدة عُمان بروي هو صوت الآلات الكاتبة من طراز 'ريمنجتون' و'أندروود'، كانت قارورة سائل التصحيح الأبيض لا تبتعد عن يد أي محرر، وكانت المطبعة تعمل في القبو تحت أقدامهم.
بعد ثلاثة عقود تُحصي الصحيفة جمهورها بطريقة أخرى: 191.95 مليون زيارة ومشاهدة في عام 2025 وحده، أكثر من نصفها عبر موقعها الإلكتروني، والبقية على فيسبوك وإنستجرام وإكس ويوتيوب.
بين المشهدين تقع الحكاية التي يرويها الملحق الخاص الذي أصدرته 'الأوبزيرفر' اليوم بمناسبة مرور 45 عاما على عددها الأول. والملحق، المبني في معظمه على شهادات من عملوا في الصحيفة ومن قرأوها، يدور حول سؤال يواجه كل صحيفة يومية في العالم: كيف تغيّر مؤسسة صحفية أدواتها كلها تقريبا وتبقى هي نفسها؟
كتب رئيس التحرير عبدالله بن سالم الشعيلي في افتتاحية الملحق أن بقاء الصحيفة 'ليس إنجازا هيّنا' في زمن الهواتف الذكية والمقاطع القصيرة والذكاء الاصطناعي. وأرجع هذا الصمود إلى دعم الحكومة، وقال إن التقنية ستواصل تطورها، أما الدقة والإنصاف والمصداقية وخدمة الجمهور فليست موضع مساومة.
ثماني صفحات بخمسين بيسة
صدر العدد الأول في 15 نوفمبر 1981 عن دار جريدة عُمان في روي: ثماني صفحات، من الأحد إلى الخميس، بسعر 50 بيسة، وتحت شعار ما زالت الصحيفة ترفعه: 'كل الأخبار، كل صباح'.
توالت التحولات بعد ذلك ببطء ثم بسرعة. صدرت الطبعة الملونة في 16 صفحة في يناير 1990، وأضيف عدد الجمعة في نوفمبر 1997، وانتقلت الصحيفة في مارس 1999 من روي إلى مجمع مدينة الإعلام. وفي أغسطس 2020 أُلغيت المؤسسة الصحفية التي كانت تصدر عنها وأُلحقت، مع جريدة 'عُمان'، بوزارة الإعلام بمرسوم سلطاني.
غير أن الجدول الزمني لا يقول ما تقوله ذاكرة العاملين، مريم خلفان، التي تصف نفسها بأنها أول مدققة لغوية عُمانية باللغة الإنجليزية في الصحيفة، تتذكر عملا لم يكن مكتبيا كما يوحي اسمه: قصّ الأوراق ولصقها، وتعبئة لفائف البروميد، وسنوات من استنشاق أبخرة الأحبار والمذيبات قبل الانتقال إلى مبنى جديد ومطبعة حديثة. في عام 1999 أصبحت مراسلة.
أما ليجو شيريان، أحد محرري الصحيفة المخضرمين، فيتذكر الأيام التي اختبرت غرفة الأخبار. في 11 سبتمبر 2001 أصدرت الصحيفة طبعة مبكرة من أربع صفحات تلقّفها القراء لأن الأخبار الإلكترونية كانت في بداياتها. وفي إعصاري 'جونو' عام 2007 و'فيت' عام 2010 انقطعت الطرق وغمرت المياه المنازل، وتعذّر على كثيرين الوصول إلى المكتب، فصدرت أعداد مصورة توثّق ما جرى في البلاد.
ولم تتوقف المطبعة طويلا إلا مرة واحدة ولمدة 148 يوما خلال جائحة كورونا، بقرار من اللجنة العليا.
موقع يُحدَّث مرة واحدة ظهرا
دخلت 'الأوبزيرفر' الإنترنت عام 1997، وهو العام نفسه الذي وصلت فيه الخدمة إلى سلطنة عُمان. كان الموقع يُحدَّث مرة واحدة في اليوم، عند الثانية عشرة ظهرا. ولم يكن الهدف منافسة أحد؛ فبحسب قيس بن عبدالرحيم الصالح، أحد مؤسسي قسم الإنترنت، كانت الغاية إيصال أخبار عُمان إلى سفاراتها وإلى الطلبة العُمانيين الدارسين في الخارج.
ما تلا ذلك يشبه ما مرّت به صحف كثيرة، لكن بإيقاع متسارع في السنوات الخمس الأخيرة: موقع جديد في 2021، ثم في مارس 2022 تطبيق للهواتف تقول الصحيفة إنه أول تطبيق إخباري مخصص باللغة الإنجليزية في عُمان، ثم مجلة رقمية شهرية بعنوان 'ذا كورسبوندنت' ونشرة بريدية أسبوعية وقناة على واتساب في 2023، بلغ عدد مشتركيها أكثر من 33.5 ألف. وفي 2026 أنشأ الفريق الرقمي وحدة إنتاج بصري باسم 'أوبزيرفر ستوديو'.
الأرقام تفسّر الاتجاه. يستخدم الإنترنت في عُمان 95.3% من السكان، وفق بيانات 'داتا ريبورتال' التي يوردها الملحق. ومن بين نحو 192 مليون زيارة ومشاهدة سجّلتها الصحيفة العام الماضي، جاء 98.4 مليون من الموقع و56.8 مليون من فيسبوك و33.2 مليون من إنستجرام. الأرقام مصدرها تحليلات منصات الصحيفة نفسها، وهي تجمع زيارات الموقع إلى مشاهدات المنصات الاجتماعية، وهما مقياسان مختلفان.
'مدرسة' بلا فصول
إذا كان للملحق خيط واحد يجمع شهاداته فهو أن الصحيفة كانت مكانا للتعلّم قبل أن تكون مكانا للعمل. شداد المسلمي، الذي أمضى فيها أكثر من 25 عاما، كتب أنه ظنّ أنه يلتحق بصحيفة فإذا به يلتحق بمدرسة، تعلّم فيها أن يصغي إلى صياد في صور وإلى وزير في مسقط بالاحترام نفسه.
وكانت غرفة الأخبار أيضا صورة مصغرة عن سوق العمل في الخليج: عُمانيون وهنود وبريطانيون حول طاولة تحرير واحدة. بدر بن زاهر الكيومي، الذي بدأ مصمما للصفحات عام 2002 وانتهى نائبا لمدير التحرير، يتذكر أن 14 أو 16 ساعة كانت تمضي أحيانا قبل خروج الطبعة الأولى في الرابعة فجرا.
وتقول مديرة التحرير مي العبرية، التي أمضت 15 عاما في الصحيفة، إن الناس، عُمانيين ومقيمين، ظلّوا في قلب عملها مهما تغيّرت طرق رواية قصصهم.
شهادة من خارج البيت
للقراء رأيهم في الملحق فقد كتبت ماجي جينز، البريطانية المقيمة التي رأت الصحيفة أول مرة عام 1989، أن 'الأوبزيرفر' كانت أكثر رسمية مما هي عليه اليوم وأن الرأي والنقاش يكاد يكون غائبا عنها، لكن المشهد تغير، كما تضيف، تماما مع وسائل التواصل والاشتراكات الرقمية واتساع هامش التعبير، وأنها ما زالت تقرأ النسخة الورقية في المقهى.
واقترح قارئ آخر، هو استشاري طب حديثي الولادة الدكتور مانوج مالفيا، أن تخصص الصحيفة زاوية صحية ثابتة تواجه بها المعلومات المضللة المنتشرة على الإنترنت.
هاتان الملاحظتان، المنشورتان في ملحق احتفالي، تشيران إلى التحدي الذي ينتظر الصحيفة في عقدها الخامس، وهو تحد لا تحسمه أعداد المشاهدات، فأن تقنع قارئا تحاصره المصادر بأن اسما عمره 45 عاما ما زال يضيف شيئا لا يجده في هاتفه.
الدكتور حمد السناوي، استشاري الطب النفسي، يرى أنها تفعل. التقط نسخة من 'الأوبزيرفر' في مكتبة جامعة السلطان قابوس عندما كان طالبا في سنته الأولى قبل نحو 39 عاما، ولم يتوقف عن قراءتها. وفي زمن يستطيع فيه كل من يحمل هاتفا أن يسمّي نفسه صحفيا، كتب، تزداد قيمة صحيفة لها محررون يتحققون من الوقائع.
وختم رسالته بجملة تصلح عقدا بين أي صحيفة وقرائها: 'ما دمتم تكتبون، سأظل أقرأ'.