يبدو عام 1990 بعيدًا، غير أن كل ما في حضور ريتشاردز في الإعلان يعيد المزاج إلى زمن أبعد.

كانت قد قاربت الستين، بتسريحة منتفخة بيضاء لا بد أن تثبيتها احتاج إلى كمية من رذاذ الشعر تتحدى معايير وكالة حماية البيئة، وكانت تتحدث بلغة شعبوية ربما بدت قديمة حتى آنذاك، قبل عامين من انتصار «الطريق الثالث» لبيل كلينتون.

تقول ريتشاردز، بصوت يحمل قوة خطيب في اجتماع ديني إحيائي «أردت أن أبدأ برنامج اليوم بالأطفال، لأقول إنهم جوهر مستقبل تكساس، وإننا نحن الديمقراطيين نؤمن بعظمة هذا البلد وهذه الولاية، ولن نسمح ببيع تكساس لجمهوري يدفع الثمن الأعلى».

على مدى أكثر من عقد، كانت الحرب الثقافية الموضوع المركزي في السياسة الأمريكية، الولايات الحمراء في مواجهة الولايات الزرقاء، والنسوية في مواجهة عالم الذكورة. غير أن التحولات العميقة في البلاد جرت على محور آخر، واتصلت بالتكنولوجيا والمال والتحديات المتصاعدة التي تفرضها الثروات الطائلة وعدم المساواة.

يقول نص إعلان ختامي لإيمي أكتون، مرشحة الديمقراطيين لمنصب حاكم أوهايو، بينما تظهر في لقطة إلى جوار سيارة جيب رانجلر «إيمي أكتون تخوض حملتها بهذه».

ثم ينتقل إلى مشاهد إخبارية يظهر فيها الجمهوري فيفيك راماسوامي بجوار طائرة خاصة «وفيفيك راماسوامي بهذه. وهذا وحده يخبرك تقريبًا بكل ما تحتاج إلى معرفته عن الاثنين».

والأهم أن سعي دونالد ترامب إلى سياسات فاقمت المشكلة السياسية المركزية المتمثلة في ارتفاع الأسعار، ومنها الرسوم الجمركية والحرب على إيران، مقترنًا بتشابكاته المالية وصفقاته الغامضة، جعله أكثر عرضة من ذي قبل لاتهامات باستغلال منصبه العام لتحقيق مكاسب شخصية، أو -ببساطة أشد- بالانفصال عن كفاح الأمريكيين اليومي.

ومن ثَم لم يكن عسيرًا على عضو مجلس الشيوخ عن جورجيا جون أوسوف، الذي دعا إلى تعديل دستوري يبطل قرار المحكمة العليا في قضية «سيتيزنز يونايتد»، أن يندد بقوة بنظام سياسي «يعمل بالنقود»، في صياغة تبدو موجهة إلى الحزبين، لكنها تشير فعليًا إلى الجمهوريين. يملك أوسوف موهبة التكثيف الحاسم. وقد قال أخيرًا في إحدى جولاته الانتخابية إن إدارة ترامب هي «الأكثر فسادًا في التاريخ، والجميع يعرف ذلك».

لكن حجته الأساسية في جولاته الانتخابية موجهة ضد نظام الحزبين. وقال «هل يمكن أن نتوقف لحظة لنتحدث عن مدى تعارض هذا مع القيم الأمريكية؟ لدينا هنا حق دستوري في التصويت، وأموال ضرائبكم تمول الانتخابات، ومع ذلك لا يُسمح لكم بالمشاركة ما لم توقعوا أولًا ورقة تقول إنكم تنضمون إلى نادٍ خاص».

وقد بلغوا هذا الموقع بخوض حملاتهم ضد الحرب وضد لا مبالاة الرئيس بأزمة القدرة على تحمل تكاليف المعيشة، وكذلك بمواجهة الفساد بصراحة غير معتادة.

أشار تقدير حديث إلى أن صافي ثروة ترامب زاد بمقدار 2.2 مليار دولار خلال السنة الأولى من ولايته الثانية، وأظهر استطلاع حديث لشبكة فوكس نيوز أن ثمانية وثمانين في المائة من الناخبين يشعرون بقلق «شديد للغاية» أو «شديد» من الفساد. ورغم أن ترامب خاض حملته ضد نظام جرى التلاعب به، فقد قال أوسوف في فعالية انتخابية أخيرة «إنه لا يفكك هذا التلاعب، بل يعيد ترتيب النظام المتلاعب به لمصلحته».

أكبر مستنقع هو واشنطن العاصمة»، ثم تجادل بأن «أصحاب النفوذ في واشنطن، ومطوري مراكز البيانات، وشركات الأدوية والتأمين نفسها التي تسلبنا منذ سنوات» هم من «اختاروا» منافستها الجمهورية دارلين جراهام. ووفق إحصاء أجرته شبكة «سي إن إن» هذا الأسبوع، أُنفق مئتان وخمسة وسبعون مليون دولار على إعلانات مناهضة للفساد، جاء معظمها من الديمقراطيين، وجادل كثير منها بأن المال يطغى على السياسة.

أما ماري بيلتولا، العضوة الديمقراطية السابقة في مجلس النواب والمرشحة لمجلس الشيوخ في ألاسكا، التي تواجه هي نفسها تدقيقًا علنيًا بسبب تلاعبات انتخابية، فقد هاجمت نمو صافي ثروة منافسها خلال خدمته في مجلس الشيوخ، وقالت «هذا بالضبط هو نوع الفساد الذي ضاق به سكان ألاسكا».

وفي عهد بايدن، جرب الديمقراطيون المنتمون إلى التيار الرئيسي أهدافًا سياسية أشد تحولًا، من دون شعبوية سياسية، أي اقتصادًا يساريًا يصوغه خبراء السياسات.

وفي الولايات المتحدة، وجد ترامب وسيلة لاستغلال هذه الأنماط بشعبوية يمينية اقتربت من النزعة الأهلانية الثقافية. أما الناخبون الديمقراطيون، حين اختاروا جو بايدن عام 2020، فقد مالوا إلى الدفاع عن المؤسسات الأمريكية.

لكن هذه الانتخابات تحمل في نبرة الديمقراطيين وفي الخريطة الانتخابية التي يسعون إليها إحساسًا بالعودة إلى زمن سابق. لديهم طالب لاهوت ينافس على مقعد مجلس الشيوخ في تكساس، وقس على بطاقة الاقتراع في كانساس، ولكليهما فرصة معقولة.

ولديهم أيضًا رواية عما يجري في البلاد، متأثرة بنسخة أقدم من الحزب الديمقراطي، سبقت التحولات التي جاءت مع الكلينتونية، ومفادها بأن الجمهوريين يبيعون البلاد لمن يدفع أكثر، وأن في الحياة ما هو أهم من المال.