وقد أثبت عجز الولايات المتحدة وإسرائيل عن إزاحة النظام في طهران إفلاس عقود من العقوبات والعنف، فيما قوّض إخفاق واشنطن في حماية حلفائها الخليجيين من الهجمات الإيرانية، أو إبقاء مضيق هرمز مفتوحا جوهر المقايضة الأمنية التي بررت شبكة قواعدها العسكرية في المنطقة.

أما إسرائيل بسلوكها المتزايد تهديدا وتخليها عن أي تظاهر بالسعي إلى تسوية مع الفلسطينيين فقد أنهت مسعى واشنطن المستمر منذ عقود لجمعها مع الحلفاء العرب في شراكة أمنية دائمة.

ولم تكن حرب دونالد ترامب خروجا على هذه الاستراتيجية، بل نهايتها المنطقية: إزالة التهديد الإيراني بالقوة وفي ضربة واحدة. وكما حدث قبيل غزو العراق عام 2003 وفي حروب إسرائيل على حزب الله وحماس؛ بالغ مهندسو الحرب في تقدير القوة العسكرية، واستخفوا بتكيف الخصوم، وافترضوا اصطفاف الحلفاء، وتجاهلوا حياة المدنيين. كانت المغامرة التعبير الأقصى عن عيب السياسة الأمريكية، لا انحرافا عنها.

كذلك لن تختفي الهيمنة الأمريكية سريعا، إلا أن الشكوك المتراكمة في القوة الأمريكية وغاياتها تجاوزت نقطة التحول. ما كشفته حرب إيران، وقبلها حرب غزة، غيّر حسابات الحلفاء والخصوم، ولن يصلح هذا التصدع رئيس آخر أو جولة قتال جديدة.

تريد إسرائيل توسيع حدودها الفعلية، وضم أكبر مساحة ممكنة من فلسطين التاريخية، وفرض إرادتها بالقوة في أنحاء واسعة من المنطقة. وإذا لم يسقط النظام الإيراني قريبا، وهو احتمال يبدو بعيدا جدا، فستسعى طهران الواثقة إلى حماية نفوذها وتوسيعه عبر استنزاف واشنطن في صراعات «المنطقة الرمادية» المفتوحة التي طالما أجادتها.

وربما يفتح التخلي عن دعم المستبدين، وعن منح الحلفاء حصانة من العقاب، وعن الاحتواء العسكري للأعداء بابا لعلاقة أمريكية أكثر اتزانا مع المنطقة قد تفضي في النهاية إلى الاستقرار الدائم الذي زعمت واشنطن طوال الوقت أنها تريده.

أما النظام الحالي فقد أنشأته إدارة جورج بوش الأب بعد انهيار الاتحاد السوفييتي وتحرير الكويت من الاحتلال العراقي في حرب الخليج عامي 1990 و1991. وأمام فرصة تاريخية للانفراد بمنطقة ظلت موضع تنازع جعلت واشنطن نفسها قوة لا غنى عنها، فأقامت القواعد والترتيبات الأمنية لاحتواء العراق وإيران، وكان دعمها العسكري والسياسي سندا لبقاء معظم أنظمة الحكم الإقليمية.

انقسمت المنطقة تبعا لذلك بين كتلة قادتها الولايات المتحدة، وضمت إسرائيل وتركيا ومعظم الدول العربية، وكتلة مقابلة أقل تنظيما شملت إيران وسوريا في عهد الأسد وفاعلين من غير الدول، بينهم حماس وحزب الله والحوثيون. وصمد هذا الهيكل بصورة لافتة طوال ثلاثة عقود حافلة بتحولات عالمية وإقليمية وأمريكية كبيرة.

لم تواجه إسرائيل تهديدا من دولة أو تخض حربا مع خصم مكافئ منذ عام 1973، وربما دفعها ذلك إلى التقليل من صعوبة مهاجمة إيران. وتعاونت دول عربية معها ضد خصوم مشتركين من دون حل عادل لفلسطين، واستمر النفط في التدفق بأسعار معقولة، ولم تنازع قوة كبرى واشنطن هيمنتها بجدية.

وفي العراق فرضت الولايات المتحدة اثني عشر عاما من العقوبات القاسية والقصف المتقطع ومحاولات تغيير النظام ومنع الانتشار قبل غزو 2003 واحتلاله الكارثيين. وفي ظل الرعاية الأمريكية مزقت الحروب لبنان وليبيا والسودان وسوريا واليمن.

وشجعت واشنطن إصلاحات نيوليبرالية غذّت الخصخصة وفساد النخب وأفقرت الغالبية فيما أتاحت مكافحة الإرهاب توسيع المراقبة وقمع المعارضة باسم الأمن.

ازدهرت الدول النفطية الثرية وشرائح ضيقة من النخب، أما أكثر الناس فلم يجلب لهم النظام الأمريكي سوى العنف واليأس والحرمان. وبحسب معظم المؤشرات كان أداء الشرق الأوسط تحت الهيمنة الأمريكية أسوأ من أي منطقة أخرى.

أخفقت في كبح إسرائيل أو منع حلفائها العرب من تقويض أهدافها، فتجاهلوا انتقادات تدخلاتهم في ليبيا والسودان وسوريا واليمن، وعارض معظمهم الاتفاق النووي مع إيران عام 2015. ثم أضعف حصار قطر عام 2017 الجبهة التي احتاجت إليها حملة ترامب لـ«الضغط الأقصى».

رأت أن التهديد الداخلي قد يبدأ في أي مكان، حتى خارج حدودها، وقرأت إسقاط حسني مبارك في مصر عام 2011 دليلا على أنها لا تستطيع التعويل على واشنطن لإنقاذها من التحديات الداخلية، فقررت مطاردة الخطر بنفسها، وأسهم تدخلها في انقلاب عسكري بمصر وفي حروب أهلية عدة.

لم تزعج العقوبات النظام؛ فقد أفقرت الناس، وعززت رجاله المسيطرين على الأسواق السوداء. وأنشأت إيران شبكة مسلحة من الحلفاء غير الحكوميين ازدهرت وسط حطام الحروب الأمريكية والإسرائيلية والسعودية. وحين حُرمت من التكنولوجيا الغربية طورت مسيّرات وصواريخ رخيصة في مواجهة منظومات خصومها الباهظة.

وعندما حطم هجوم السابع من أكتوبر هذا الاطمئنان اختارت إسرائيل تصعيدا عسكريا شاملا، وأفرطت أكثر فأكثر في استخدام القوة، ورسخت احتلالها العسكري في غزة والضفة الغربية وأجزاء من لبنان وسوريا.

ولم تكن الحرب بين الدول خطرا ملحا؛ قصفت إسرائيل غزة ولبنان مرارا من دون أن تخشى دولة عربية حليفة هجوما إسرائيليا فيما بدت ضربة إيرانية مباشرة مستبعدة. وعززت هجمات الوكلاء الاعتقاد بأن التفوق الأمريكي يردع طهران.

بدأ اليقين يتزعزع عام 2019 عندما لم ترد واشنطن على هجوم منشآت النفط السعودية المنسوب إلى إيران، ثم حين ضربت مسيّرات الحوثيين الإمارات عام 2022. ظل الهيكل قائما، لكن الشقوق ظهرت.

رعت إدارته عام 2020 اتفاقات أبراهام مع البحرين والإمارات، ثم انضم المغرب، ووقّع السودان اتفاقا أوليا. وعندما حاولت إدارة بايدن إقناع السعودية أساءت تقدير مكانة فلسطين لدى الجمهور السعودي، وأغفلت المنافسة بين الرياض وأبوظبي والعداء الشعبي للتطبيع، ولم تتوقع كارثة غزة.

دخل كل رئيس منذ بيل كلينتون البيت الأبيض متعهدا بتقليص الانخراط في الشرق الأوسط، وانتهى عائدا إلى السياسات والحروب نفسها.

ثم بددت كارثة ترامب في إيران وهم القدرة العسكرية الأمريكية المطلقة. وأظهرت الأزمتان للدول العربية ضآلة تأثيرها الفعلي داخل النظام الإقليمي، وتراجع العائد من الضمانات الأمنية الأمريكية.

ويجسد هذا العمى إصرار بايدن على تطبيع العلاقات بين إسرائيل والسعودية حتى بعدما جعل ارتفاع عدد قتلى غزة مثل هذا التعاون ساما سياسيا لدى الجمهور العربي الذي تطمح الرياض إلى قيادته.

استهدفت إيران دول الخليج كلها، حتى عُمان وقطر، وركزت على البحرين والإمارات الموقعتين على اتفاقات أبراهام. وفي أسابيع أضرت بأجزاء واسعة من شبكة القواعد التي أسندت الهيمنة الأمريكية، أو دمرتها أو أفقدتها قيمتها.

وتحولت الصدمة إلى غضب عندما قصفت واشنطن منشآت تخزين المياه الإيرانية، وإسرائيل مستودعات النفط. ولو ردت طهران بضرب مرافق المياه أو محطات الطاقة النووية في الخليج لأمكن أن يقود التصعيد إلى كارثة اقتصادية ودمار بيئي يجعل أجزاء منه غير قابلة للعيش.

فإذا كانت اليوم لا تستشير حلفاءها، ولا تهزم خصومها، ولا تحمي شركاءها من نتائج مغامراتها، فما قيمة وعودها؟ لقد انهارت المقايضة الأساسية، ولن يكون بناؤها من جديد سهلا.

كذلك لن يفك الخلاف الأمريكي الإسرائيلي، على عمقه وطابعه الممتد عبر الأجيال، التحالف قريبا. وستحتفظ الدول العربية بعلاقات عمل مع إسرائيل وباستفادتها من تقنياتها العسكرية وأدوات المراقبة.

والنظام الأمريكي في الشرق الأوسط كان يتآكل منذ سنوات تحت وطأة الإخفاقات السياسية إلى أن بلغ فقدان الغاية المشتركة والعجز العسكري اللذين كشفتهما الأزمتان الأخيرتان.

وإذا تمسك القادة الأمريكيون بالمسار نفسه، فسيحصدون النتيجة ذاتها: اضطرابا دائما، وفشلا اقتصاديا وسياسيا، وانفجارات متكررة من العنف. قد تستدعي هذه الصراعات القوات الأمريكية على فترات متباعدة، لكنها ستظل تستهلك الاهتمام والموارد بلا طائل، وستتواصل الحروب الأبدية.

سيزداد الحلفاء العرب الذين فقدوا ثقتهم بالولايات المتحدة استقلالا في حركتهم، وقد يتجهون إلى الدبلوماسية مع إيران وتوسيع صلاتهم بالصين وروسيا خلافا للرغبات الأمريكية، أو يتدخلون في ليبيا والسودان والقرن الأفريقي، ويعيدون إشعال النزاع في العراق ولبنان وسوريا واليمن.

بل إن ضغط واشنطن على حكومتي العراق ولبنان الضعيفتين لنزع سلاح الفصائل الموالية لإيران قبل استعدادهما قد يفجر صراعات جديدة تكون الغلبة فيها لحلفاء طهران.

كما قد تدور السياسة الإقليمية حول منافسة السعودية والإمارات على الصدارة. قبل الحرب بدأت الرياض تعبئة تحالف يضم مصر وباكستان وقطر وتركيا لموازنة المحور الإماراتي الإسرائيلي المدعوم أمريكيا. وستعود المنافسة بعد هدوء القتال، مولدة أزمات يصعب على واشنطن إدارتها.

وقد تفقد بلدان تضررت من خفض المساعدات الأمريكية استثمارات خارجية إضافية فيما تنشغل دول الخليج بمشكلاتها. وحين تجتمع المظالم الداخلية بالغضب من غزة قد تصبح المنطقة على أعتاب موجة احتجاج تضاهي انتفاضات ما قبل خمسة عشر عاما.

افترضت الولايات المتحدة أنها تستطيع تجاهل الرأي العام العربي ما دام الحكام يسحقون الاعتراض، وأن ترديد عبارات جوفاء عن حل الدولتين يكفي، فيما تضم إسرائيل الأرض تدريجيا، وتتجنب السلام الحقيقي. لذلك لم تبحث واشنطن عن سياسات تحظى بقبول شعوب المنطقة، وتعذر عليها التعامل جديا مع الديمقراطية وحقوق الإنسان؛ لأن استراتيجيتها قامت على غيابهما.

ينبغي أن تكون أولوية واشنطن الدفاع لا الهجوم. ويمكنها إثبات ذلك بالامتناع عن إعادة بناء القواعد المتضررة أو المدمرة في الخليج، وتوجيه الاستثمار إلى تبادل المعلومات الاستخبارية، والدفاع الصاروخي للشركاء الخليجيين، وصون حرية الملاحة في مضيق هرمز.

وقد تنفتح دول الخليج على ذلك رغم غضبها؛ فالسعودية وإيران تقاربتا عام 2023 بعد جولة سابقة من العدوان الإيراني. واستحضرت إدارة أوباما تصورا مشابها خلال مفاوضات الاتفاق النووي عام 2015، وتحدث جيه دي فانس عن «تحويل جوهري» للعلاقة مع إيران بعد اتفاق جديد. وعلى إدارة لاحقة أن تثبت سريعا أنها ستترجم الطموح إلى سياسة.

على الإدارة المقبلة استخدام هذا الزخم للضغط على إسرائيل كي تحترم حقوق الإنسان في جميع الأراضي التي تسيطر عليها، وتوقف الضم الزاحف للضفة الغربية وتدخلاتها المزعزعة للاستقرار في لبنان وسوريا.

أما الاستقرار داخل الدول فيحتاج إلى تغيير ديمقراطي، أي تشجيع الإصلاح وحماية الحقوق وإنهاء المقايضة التي أتاحت للحلفاء المستبدين الإفلات من عواقب قمع بالغ. لن ترحب بعض العواصم العربية بهذه الرسالة، غير أن تغيير النظام الإقليمي يظل مستحيلا من دون معالجة اختلالات أنظمة الحكم فيه.

وقد تسبب حكومات أكثر استجابة لمجتمعاتها متاعب لواشنطن فيما يتنافس سياسيون طموحون في إدانتها. لكن منطقة تحكمها أنظمة أقل استعدادا لاتباع الولايات المتحدة في سياسات مكروهة، وأقل ميلا إلى سحق المعارضة الشعبية، ستكون على المدى الطويل أرسخ استقرارا من المنطقة الراهنة.

تجد واشنطن صعوبة في تصور شرق أوسط لا تهيمن عليه، أو تخيل بدائل حقيقية لنظامها مهما بلغ فشله. غير أن ذلك النظام ينتهي الآن، وقد تكون هذه الفرصة الأخيرة أمام القادة الأمريكيين لتغيير المسار. وإذا عجزوا فسيرون الشرق الأوسط الأمريكي يتلاشى كما تلاشت قبله الإمبراطوريات الأوروبية.