العُمانية/ تنطلق منافسات كأس العالم لكرة القدم، اليوم، بمواجهة تجمع المنتخب المكسيكي، أحد الدول الثلاث المستضيفة، مع منتخب جنوب إفريقيا على ملعب “أستيكا” في العاصمة مكسيكو، إيذانًا ببداية النسخة الأولى من البطولة الموسعة التي تضم 48 منتخبًا.

وتُعد هذه النسخة، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، الأكبر في تاريخ المونديال، حيث تمتد فعالياتها لنحو ستة أسابيع وتُختتم بالمباراة النهائية المقررة في ولاية نيوجيرسي يوم 19 يوليو المقبل.

وتتوقع اللجنة المنظمة تحقيق عائدات قياسية قد تصل إلى نحو 13 مليار دولار أمريكي، في حين تواجه البطولة انتقادات تتعلق بارتفاع أسعار التذاكر، التي تجاوز بعضها مستويات مرتفعة، رغم طرح فئات منخفضة السعر للجماهير.

وفي السياق ذاته، دافع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو عن سياسة التسعير، مؤكدًا أن هناك تذاكر تبدأ من 60 دولارًا، إلى جانب متوسط سعر يقل عن 500 دولار، مشيرًا إلى أن ذلك يعد من بين الأدنى مقارنة بالفعاليات الرياضية الكبرى.

كما شهدت البطولة جدلًا مرتبطًا بالسياسات المتعلقة بالتأشيرات والهجرة في الولايات المتحدة، إضافة إلى قضايا تنظيمية وأمنية طالت بعض المشاركين، فيما أكد “فيفا” أن هذه التحديات خارج نطاق سيطرته المباشرة.

وتقام المباراة الافتتاحية وسط أجواء جماهيرية كبيرة متوقعة على ملعب “أستيكا”، الذي يتسع لعشرات الآلاف من المشجعين، في حين تتواصل مباريات اليوم الأول بمواجهة بين كوريا الجنوبية وجمهورية التشيك في مدينة غوادالاخارا.