باريس (فرنسا) «أ.ف.ب»: يخوض العراق منافسات المجموعة التاسعة من مونديال 2026 إلى جانب فرنسا والنرويج والسنغال، وسيخوض ثاني مشاركة له في كأس العالم لكرة القدم بعد نسخة 1986 عقب تصفيات صعبة.
واضطر العراق إلى خوض رحلة طويلة من أجل لعب مباراة الملحق الأخيرة أمام بوليفيا في مونتيري (المكسيك) في 31 مارس الماضي، حيث حجز بطاقته إلى النهائيات.
ولم يحصل 'أسود الرافدين' على تأجيل هذه المباراة الفاصلة كما كان يأمل مدربهم الأسترالي جراهام أرنولد الذي استند إلى إغلاق المجال الجوي العراقي.
وغادرت غالبية اللاعبين بغداد برا، في رحلة تجاوزت 24 ساعة نحو عمّان في الأردن، قبل التوجه إلى لشبونة، ثم الهبوط أخيرا في مونتيري في 22 مارس، بعد أيام عدة من السفر.
ومنذ سنوات عدة، بات المنتخب العراقي يعتمد بشكل متزايد على جاليته في الخارج، ولا سيما اللاعبين المتكوّنين في شمال أوروبا (السويد، الدنمارك، النرويج)، في ظاهرة تعكس ديناميات الهجرة خلال السنوات الماضية، إذ استقرت العديد من العائلات العراقية في هذه البلدان خلال تسعينيات القرن الماضي ومطلع الألفية الحالية.
وصقل بعض هؤلاء اللاعبين على إيقاع كرة القدم الأوروبية ومتطلباتها البدنية والتقنية، واكتسبوا مكانة بارزة داخل المنتخب، مثل لاعب الوسط أمير العماري، المولود في السويد والذي يلعب في فريق كراكوفيا البولندي (28 عاما، 48 مباراة دولية)، أو الظهير ميرخاس دوسكي المولود في ألمانيا (26 عاما، 30 مباراة دولية).
كما وُلد لاعبون آخرون في العراق لكنهم نشأوا في الخارج، مثل المهاجم علي الحمادي (لوتون، الدرجة الإنجليزية الثالثة) الذي غادر مع عائلته إلى إنجلترا مرورا بالأردن عام 2003.