ويست بالم بيتش (الولايات المتحدة) «أ.ف.ب»: قال المدرب توماس توخل إن منتخب إنكلترا، الطامح إلى الذهاب بعيدا في كأس العالم لكرة القدم، لن يتخذ من الحرارة الشديدة والمسافات الطويلة بين المدن المستضيفة ذريعة، في سعيه إلى خوض 'بطولة طويلة'.
وقال توخي في مؤتمر صحافي: 'لا نريد أن تكون هذه الأمور أعذارا. ستكون المهمة صعبة. نأمل أن تكون كأس عالم طويلة'.
وأضاف الألماني 'سيكون هناك الكثير من السفر، والكثير من التحديات بسبب الحرارة والرطوبة'.
وباحثا عن إنهاء 60 عاما من الانتظار، يدخل منتخب إنكلترا البطولة، التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بشكل مشترك، ضمن مجموعة من المنتخبات المرشحة، إلى جانب فرنسا وإسبانيا وحاملة اللقب الأرجنتين.
ويستهل 'الأسود الثلاثة' مشوارهم في البطولة في 17 يونيو أمام كرواتيا في دالاس، حيث يُتوقع أن تصل درجات الحرارة الأسبوع المقبل إلى 35 درجة مئوية.
وفي حال تأهل إنجلترا من دور المجموعات، قد تواجه رحلة شاقة إلى مكسيكو سيتي لخوض مباراة ثمن النهائي على ارتفاع عال، مع احتمال أن تكون ميامي مسرحا لمباراة ربع النهائي.
وقال توخل 'هذا أيضا جزء من مهمتنا، وهذا ما نريد تحقيقه، خلق أجواء من الهدوء والصبر، والقدرة على التكيّف مع الظروف'.
وأضاف: 'هذا بالضبط ما يتطلبه عبور البطولة'.
ورغم الحرارة المتوقعة خلال المنافسات، شدد المدرب على أنه لن يتخلى عن أساليبه التكتيكية القائمة على الضغط العالي.
وقال: 'هناك قيمة في استعادة الكرة في مناطق متقدمة، حتى لو كان ذلك محفوفا بالمخاطر، وحتى لو كان يتطلب مجهوداً عاليا'.
خبرة النهائيات
ويقع المنتخب الإنجليزي في المجموعة الثانية عشرة إلى جانب غانا وبنما وكرواتيا.
وكان منتخب كرواتيا، بخبرته الكبيرة، قد أقصى إنجلترا الشابة آنذاك من نصف نهائي كأس العالم 2018.
وهذه المرة، أعرب توخل عن سعادته بامتلاك تشكيلته قدرا كبيرا من خبرة الفوز بالألقاب، إذ يضم الفريق نحو 12 لاعبا توجوا بألقاب هذا العام.
وقال: 'نحن سعداء جدا لأن لدينا عددا كبيرا من الراغبين بالفوز... هذا يعزز الثقة بشكل حقيقي، وليس مصطنعا'.
وأضاف: 'اللاعبون يعرفون أنهم قادرون على التعامل مع الضغط. ويعرفون أنهم قدموا مستويات قوية في النهائيات'.
وأشار المدرب إلى أن لديه 'فكرة واضحة عن 14 أو 15 لاعبا أساسيا يمكنهم البدء وحمل الفريق' في مواجهة كرواتيا.
ويتنافس إزري كونسا على مركز أساسي في قلب الدفاع إلى جانب مارك جيهي وجون ستونز.