لوس انجليس 'أ.ف.ب': تعملق اوكلاهوما سيتي ثاندر مرة أخرى في النصف الثاني ليهزم مضيفه لوس أنجليس ليكرز 131-108 أمس السبت ويصبح على بعد خطوة من التأهل إلى نهائي المنطقة الغربية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما قاد الثنائي دونوفان ميتشل وجيمس هاردن كليفلاند كافالييرز لإنعاش آماله من خلال فوزه على ديترويت بيستونز 116-109 وتقليص السلسلة إلى 1-2.
في المباراة الاولى، سجّل أجاي ميتشل 24 نقطة مع عشر تمريرات حاسمة من دون ارتكاب أي كرة ضائعة ليقود ثاندر للتقدم 3-0 في سلسلة المباريات السبع من الدور نصف النهائي للمنطقة الغربية.
ويستضيف ليكرز المباراة الرابعة غدًا الاثنين طامحا أن يصبح أول فريق في تاريخ الدوري يقلب تأخره من 3-0 إلى فوز في سلسلة اقصائية.
وقال مدرب ليكرز جاي جاي ريديك بتحدٍ 'لن أستسلم في هذه السلسلة. سنحاول الفوز غدًا الإثنين، وسنسعى لتمديد السلسلة وإعادتها إلى أوكلاهوما'.
وفي ظل استمرار غياب نجمه السلوفيني لوكا دونتشيتش، لم يستطع ليكرز تحقيق فوز مهم، مع انتقال السلسلة إلى أرضه.
وكان الياباني روي هاشيمورا أفضل مسجّل لليكرز بـ 21 نقطة وأضاف النجم ليبرون جيمس 19 نقطة مع ست متابعات وثماني تمريرات حاسمة.
ومتسلحا بالعمق الموجود في تشكيلته، نجح ثاندر مرة أخرى في بسط هيمنته، لا سيما في النصف الثاني.
وقال ريديك 'هذه هي نقطة قوة فريقهم'.
ورغم أن نجمه الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر اكتفى بتسجيل سبع من أصل 20 تصويبة من المسافات كلها، نجح ميتشل الذي حلّ مكان جايلن ويليامس المصاب في تقديم مستوى عال.
وعلّق غلجيوس-ألكسندر الذي أنهى المباراة برصيد 23 نقطة 'إنه لاعب حاسم. قد يكون الأمر مفاجأة للجميع، لكنه ليس مفاجئا بالنسبة لنا'.
وعلى غرار المباراة الثانية، أنهى ليكرز الشوط الأول متقدما بفارق نقطتين، مستفيدا من تألقه اللافت من خارج القوس بعدما أمطر سلة ثاندر بـ11 ثلاثية ناجحة.
انتفض ثاندر مجددا في الربع الثالث الذي افتتحه بتسجيل 21 نقطة مقابل ست لليكرز.
أنهى ذلك أي حظوظ لأصحاب الأرض في تحقيق فوزهم الاول في السلسلة، اذ اكتفى ليكرز في الربع الثالث بثماني تصويبات ناجحة من أصل 22 محاولة، من بينها ثلاثية واحدة. كما ارتفع عدد الكرات الضائعة بشكل كبير، لينجح ثاندر في توسيع الفارق إلى 27 نقطة في الربع الأخير.
وأكد غلجيوس-ألكسندر أن ثاندر الذي اكتسح فينيكس صنز في الدور الأول، سيسعى 'بالتأكيد' إلى حسم السلسلة أمام ليكرز الإثنين.
وقال 'لن نرغب أبدا في إهدار فرصة للفوز بمباراة كرة سلة. علينا أن نفعل الشيء نفسه الذي قمنا به في المباريات الثلاث الأولى، أن نكون الطرف المبادر وأن نلعب بالطريقة الصحيحة جماعيا'.
وفي الثانية، حافظ كافالييرز الذي خسر أول مباراتين له في ديترويت على سجله المثالي على أرضه في الأدوار الاقصائية.
وكان ميتشل أفضل مسجّل لكافالييرز بـ 35 نقطة مع عشر متابعات، وأضاف إليه هاردن 19 نقطة مع سبع تمريرات حاسمة.
ومن جانب بيستونز، سجّل كايد كانينغهام 27 نقطة مع عشر متابعات وعشر تمريرات حاسمة محرزا ثلاثة أرقام مزدوجة 'تريبل دابل'.
وكان هاردن حاسما في الوقت القاتل من اللقاء عندما سجّل 9 من نقاطه الـ19 في الربع الأخير المتقارب، بينها ثلاث سلات حاسمة تضمنت تصويبة ثلاثية قاتلة منحت كليفلاند التقدم بفارق أربع نقاط قبل 25.9 ثانية على النهاية.
وقال هاردن 'أحب هذه اللحظات. عندما يُطلب منك الحسم، عليك الوصول إلى الأماكن التي تجيد اللعب منها. هذا شيء أعمل عليه يوميا حرفيا'.
وأثارت أرقام هاردن الهجومية المتواضعة وأخطاؤه في اللحظات الحاسمة خلال المباراتين الأولى والثانية انتقادات واسعة، لكن اللاعب المخضرم أكد أنه تعامل مع تلك 'الضجة'بهدوء.
وقال 'سيظل الحديث قائما مهما حدث، سواء قدمت أداءً جيدا أو سيئا. عندما تُمنحني الفرصة في الربع الأخير، أستغلها'.
تقدم كليفلاند 64-48 مع نهاية النصف الأول قبل ان يوسّع تقدمه إلى 17 نقطة في بداية الربع الثالث، قبل ان يبدأ بيستونز مسلسل العودة.
ونجح الضيوف في انتزاع التقدم قبل أقل من أربع دقائق على نهاية المباراة، إلا أن كليفلاند رفض التفريط باللقاء.
وسيسعى كافالييرز إلى فرض التعادل عندما يستضيف أيضا المباراة الرابعة غدًا الاثنين.