لندن (أ ف ب) - بعد خسارته المؤلمة في عطلة نهاية الأسبوع الماضي أمام مانشستر سيتي 1-2 وتنازله عن الصدارة الأربعاء نتيجة فوز الأخير بمباراته المقدمة مع بيرنلي (1-0)، يأمل أرسنال التقدم مجددا على فريق الإسباني بيب جوارديولا عندما يتواجه غدًا نيوكاسل في المرحلة 34 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وتصدر سيتي الترتيب بفارق الأهداف عن 'المدفعجية' بفوزه في مباراته المقدمة من هذه المرحلة الأربعاء على بيرنلي 1-0.
وتم تقديم المباراة لانشغاله بنصف نهائي مسابقة الكأس حيث يلتقي مع ساوثمبتون من المستوى الثاني، لكن فريق جوارديولا يملك أيضا مباراة مؤجلة ضد كريستال بالاس.
ويتعادل الفريقان بعدد النقاط (70 نقطة لكل منهما) قبل خمس مباريات على نهاية الموسم، لكن الفاصل بين الفريقين أكثر من مجرد فارق الأهداف المسجلة، بل يتعلق الأمر بخبرة حسم اللقب في الأوقات الحساسة.
وهنا، الأفضلية تصب تماما في صالح سيتي الذي لم يفلت منه اللقب أبدا عندما كان متصدرا بعد 33 مرحلة أو أكثر في الدوري الممتاز.
أما 'المدفعجية'، فتعلثموا في الأمتار الأخيرة من المواسم الثلاثة الماضية واكتفوا بالوصافة، لكن فريق المدرب الإسباني ميكل أرتيتا يُمنّي النفس بأن يضع سيتي تحت الضغط من خلال استعادة الصدارة السبت بتفوقه مجددا على نيوكاسل في ملعبه حيث خسر الأخير في 12 من زياراته الـ13 الأخيرة في الدوري ولم يفز في معقل الفريق اللندني منذ نوفمبر 2010.
وستكون الفرصة قائمة أيضا أمام أرسنال، في حال فوزه على نيوكاسل، كي يوسع الفارق الذي يفصله عن سيتي إلى 6 نقاط لأنه يخوض مباراة المرحلة التالية السبت المقبل على أرضه ضد جاره فولهام، فيما يلعب فريق جوارديولا الإثنين على أرض إيفرتون.
لكن قبل التفكير بالمرحلة المقبلة، على أرسنال أن يخوض رحلة شاقة إلى العاصمة الإسبانية لمواجهة أتلتيكو مدريد الأربعاء في ذهاب الدور نصف نهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا.
وبعد الخسارة أمام سيتي الأسبوع الماضي، قال أرتيتا 'علينا تقبل خسارتنا فرصة الغد، فرصة كبيرة، لكن لا تزال هناك خمس مباريات. علينا إعادة ضبط الصفوف والانطلاق من جديد، لأن هناك الكثير من الإيجابيات التي يمكن استخلاصها من المباراة'.
وأضاف الإسباني 'لدينا إيمان كامل بقدرتنا على تحقيق ذلك... الأمر بين أيدينا، والفرصة متاحة أمامنا'.
توتنهام في مأزق
وبعيدا من صراع اللقب، يحتاج توتنهام بشدة السبت إلى الفوز على ولفرهامبتون الذي حُسم هبوطه إلى 'تشامبيونشيب'، لاستعادة الأمل في تفادي اللحاق به ومغادرة دوري الأضواء للمرة الأولى منذ قرابة 50 عاما.
الفريق اللندني الذي بات تحت قيادة الإيطالي روبرتو دي تزيربي، لا يزال من دون أي فوز في الدوري منذ ديسمبر، بعد استقباله هدفا متأخرا في تعادله مع برايتون نهاية الأسبوع الماضي.
ويحتل سبيرز المركز الثامن عشر، بفارق نقطتين عن منطقة الأمان، قبل خمس مباريات من النهاية.
ونشر النادي هذا الأسبوع إعلانا للتعاقد مع أخصائي نفسي رئيسي، في ظل تركيز دي تزيربي على تحسين الجانب الذهني للاعبين.
وقال المدرب الإيطالي بعد مباراة برايتون 'لا وقت لدي لرؤية أشخاص سلبيين، أو لاعبين حزينين أو مساعدين حزينين'.
ويستضيف وست هام، صاحب المركز السابع عشر، إيفرتون السبت، فيما يحل نوتنغهام فورست الذي يتقدم بثلاث نقاط على 'هامرز'، ضيفا على سندرلاند الجمعة.
ويتوقع محللو شبكة 'أوبتا' للاحصاءات هبوط سبيرز، لكن الفوز قد يضخ جرعة جديدة من الثقة في الفريق.
سباق مستمر
خفتت حدة الصراع على المراكز الخمسة الأولى، مع اقتراب مانشستر يونايتد وأستون فيلا وليفربول من ضمان التأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
ولم يفقد برايتون، صاحب النتائج القوية مؤخرا، الأمل رغم تخلفه بفارق خمس نقاط عن ليفربول الخامس، وخوضه مباراة أكثر.
وفاز برايتون الذي دك شباك تشلسي المتعثر بثلاثية نظيفة هذا الأسبوع، بست من مبارياته الثماني الأخيرة في الدوري، ليبقى في دائرة المنافسة.
وقد يتأهل صاحب المركز السادس أيضا إلى البطولة القارية الأم، ما يمنح حافزا إضافيا لمجموعة من الأندية من برايتون السادس وصولا إلى فولهام الثاني عشر.
وكي يتحقق ذلك، يتعين على أستون فيلا الفوز بلقب 'يوروبا ليغ' وإنهاء الدوري الممتاز في المركز الخامس.
ويلعب فيلا السبت في ضيافة فولهام، وليفربول مع ضيفه كريستال بالاس، على أن يلتقي مانشستر يونايتد الإثنين مع برنتفورد، فيما خاض تشلسي مباراته في هذه المرحلة الثلاثاء ضد برايتون (0-3) لانشغاله الأحد بنصف نهائي الكأس حيث يتواجه مع ليدز بقيادة مدربه الموقت كالوم مكفارلين، بعد إقالة مدربه ليام روسينيور لتلقيه خمس هزائم متتالية.