لوس انجليس (الولايات المتحدة) «أ.ف.ب»: قاد كون كنويبل فريقه شارلوت هورنتس إلى فوز مهم على نيويورك نيكس 114-103 بتسجيله 26 نقطة، ليواصل الفريق اندفاعه القوي نحو حجز بطاقة في الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه).
وأحرز كنويل ست رميات ثلاثية ضمن أداء هجومي جماعي متماسك، مكّن هورنتس من تمديد سلسلة انتصاراتهم إلى خمس مباريات في سباقهم نحو البلاي أوف، وأنهى لاميلو بول المباراة بـ22 نقطة وست تمريرات حاسمة وخمس متابعات، وكان واحدا من خمسة لاعبين في شارلوت أنهوا اللقاء بعشر نقاط أو أكثر.
وحقق هورنتس 23 فوزا في آخر 29 مباراة منذ نهاية يناير، ليصبحوا منافسين جديين في صراع التأهل ضمن المنطقة الشرقية.
ويحتل تورونتو المركز السادس، آخر المراكز المؤهلة مباشرة للبلاي أوف، (40 انتصارا مقابل 32 خسارة)، فيما تبدو المنافسة محتدمة خلفه، إذ يحتل فيلادلفيا المركز السابع بـ(40-33)، بينما تتساوى شارلوت وأورلاندو وميامي بـ(39-34).
هذا التحول المذهل في أداء شارلوت يأتي بعد موسم مخيّب أنهوا فيه الموسم في المركز قبل الأخير في المنطقة الشرقية بـ19 فوزا فقط.
وبقي أورلاندو ملاصقا لشارلوت بعد فوزه على ساكرامنتو كينغز 121-117، بفضل 30 نقطة من باولو بانكيرو و23 من ديسموند باين.
وفي المباراة الأخرى، استعاد ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية، توازنه بعد خسارته أمام أتلانتا بعد التمديد، وحقق فوزا مريحا على نيو أورليانز بيليكانز 129-108.
ومع استمرار غياب كايد كانينجهام بعد إصابته بانهيار رئوي، تولى جايلن دورين المسؤوليات الهجومية مسجلا 30 نقطة مع 10 متابعات.
وأضاف كيفن هورتر 22 نقطة فيما سجّل دانيس جنكينز 19 نقطة.
ورفع بيستونز رصيدهم إلى 53 انتصارا مقابل 20 خسارة، مع تقدم مريح يبلغ أربع مباريات ونصف في صدارة المنطقة الشرقية.