تبرز من حين لآخر تساؤلاتٌ عن أسعار التذاكر على الخطوط الداخلية (القصيرة) ليس فقط في سلطنة عُمان وإنما أيضا في العديد من دول العالم، وتأتي هذه التساؤلات للعديد من الاعتبارات؛ لعل في مقدمتها رغبة المسافرين في الحصول على أدنى الأسعار في الوقت الذي تحاول فيه شركات الطيران تحقيق التوازن بين مستويات العرض والطلب وبناء أسعار عادلة للطرفين، وكثيرا ما تختلط هذه التساؤلات بدور شركات الطيران في تقديم خدمات للمواطنين هي أقرب ما تكون لبرامج المسؤولية المجتمعية منها إلى حسابات الأرباح والخسائر التي تعتبر العمود الفقري لأي شركة طيران ترغب في أن تكون شركة ناجحة.

وفي حقيقة الأمر يخضع تحديد أسعار التذاكر محليا أو خارجيا للعديد من الاعتبارات التجارية؛ غير أنه في أحيان كثيرة تتدخل الحكومات -لاعتبارات اقتصادية واجتماعية- في دعم الأسعار عبر تخفيض أسعار الوقود أو رسوم المناولة ومواقف الطائرات وغيرها من الرسوم والتكاليف الأخرى التي تأخذها شركات الطيران في اعتبارها عند تحديد السعر النهائي لتذاكر السفر.

وتعد تكاليفُ التشغيل العالية للرحلات الداخلية القصيرة التي لا تزيد على ساعتين، وطبيعة المطارات التي تنطلق أو تهبط فيها شركات الطيران، ومستويات الطلب؛ أبرزَ التحديات التي تواجه شركات الطيران، فالرحلات القصيرة عادة ما تكون تكلفتها مرتفعة، حيث يتم استهلاك وقود أعلى عند الإقلاع وأثناء الصعود أكثر مما تستهلكه الطائرة أثناء الطيران على مستويات مرتفعة، ففي الرحلات القصيرة لا تكاد الطائرة تقلع حتى تبدأ الهبوط التدريجي وهو ما يرفع استهلاك الوقود لديها، وهذا يعني أن تكلفة كل كيلومتر واحد في الرحلات القصيرة أعلى بكثير من تكلفة الكيلومتر الواحد على الرحلات الطويلة، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار مصادر الإيرادات للرحلات القصيرة التي تكاد تقتصر على ركاب الدرجة السياحية؛ حيث لا يوجد طلب مرتفع على درجة رجال الأعمال أو الدرجة الأولى، ولا يحقق الشحن أي إيرادات، في حين أن هذين العنصرين يُسهمان في تحقيق إيرادات أعلى على الرحلات الطويلة وهو ما يفسر أسباب ارتفاع إيرادات وأرباح الشركات التي تتميز بتشغيل رحلات طويلة المدى.

ولعل التغيرات التي شهدها سوق الطيران خلال السنوات العشر الأخيرة جعلت الكثير من المسافرين على الرحلات القصيرة (أقل من ساعتين) يعتقدون أن شركات الطيران المحلية ترفع الأسعار عليهم خاصة بعد تأسيس العديد من شركات الطيران الاقتصادي التي تقدم أسعارا مغرية سواء في أوروبا أو جنوب شرق آسيا، غير أن الكثيرين لا ينتبهون إلى أن أحد أبرز أسباب ذلك وجود طلب عالٍ في هذه الأسواق مع وجود آلاف المسافرين يوميا بين المطارات الأوروبية والآسيوية وهو ما يرفع نسبة إشغال المقاعد لدى شركات الطيران حتى لو قامت بتشغيل 4 رحلات يوميا إلى نفس الوجهة، كما أن شركات الطيران الاقتصادي لا تسافر إلى المطارات الرئيسية وإنما إلى مطارات صغيرة ذات رسوم أقل وإمكانيات محدودة لا يمكن مقارنتها بالمطارات الخليجية التي تتميز بارتفاع تكاليف التشغيل التي تنعكس على الرسوم التي تدفعها شركات الطيران لهذه المطارات.

وعلى الرغم من كل ما أشرتُ إليه في هذا المقال ستظل مسألة تسعير تذاكر الطيران محل جدال بين المسافرين وشركات الطيران حتى وإن خفضت الشركات أسعارها، غير أنه من المهم أن يحجز المسافرون رحلاتهم مبكرا وأن يستغلوا العروض التي تقدمها شركات الطيران من حين لآخر ليحققوا أحلامهم بإجازة مريحة وسعر منخفض التكلفة.