ملبورن «أ.ف.ب»: تأهل الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف ثانيا عالميا، اليوم الثلاثاء إلى الدور نصف النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بعد فوزه الصعب على الأمريكي ليرنر تيين (29) بنتيجة 6-3 و6-7 (5-7) و6-1 و7-6 (7-3).
وسيواجه زفيريف (28 عاما) الذي وصل إلى نهائي العام الماضي، الفائز من مواجهة الإسباني كارلوس ألكاراس المصنف أول والأسترالي أليكس دي مينور السادس الجمعة، للتأهل إلى المباراة النهائية.
وعلّق زفيريف عقب فوزه 'مرّ وقت طويل جدا منذ أن لعبت ضد لاعب بهذه القوة من الخط الخلفي. لا أعرف ما الذي كان يفعله (مدربه الأمريكي) مايكل تشانج خلال الأشهر القليلة الماضية. لولا إرسالي، لما فزت'.
وحقق زفيريف 24 إرسالا ساحقا وارتكب خطأ مزدوجا واحدا أمام الأمريكي ابن الـ 20 ربيعا الذي كان اللاعب الأقل تصنيفا يصل إلى ربع النهائي هذا العام.
وسيخوض الألماني مباراته العاشرة في نصف نهائي إحدى بطولات الجراند سلام، حيث لا يتفوق عليه من بين اللاعبين الذين لا يزالون يخوضون المنافسات سوى الصربي نوفاك ديوكوفيتش الذي لعب 53 مباراة قبل مواجهته في ربع النهائي أمام الإيطالي لورنتسو موزيتي غدًا الأربعاء.
وأُقيمت المباراة تحت سقف مغلق ومكيّف في ملعب رود ليفر أرينا نظرا لتطبيق بروتوكول 'الحر الشديد'.
في المجموعة الأولى، كسر الألماني إرسال منافسه ليتقدم 4-2، ثم أرسل للفوز عندما كانت النتيجة 5-3، فحسمها لصالحه.
واشتدت المنافسة في المجموعة الثانية، حيث عانى زفيريف في إرساله في الشوط الثامن، وأنقذ نقطة كسر الإرسال الوحيدة فارضا التعادل 4-4.
وخاض اللاعبان شوطا فاصلا حيث حافظ كل منهما على إرساله، قبل أن يتفوق تيين ويفرض كلمته الأخيرة بضربة أمامية قوية أخرى على الخط الجانبي.
وسيطر زفيريف على المجموعة الثالثة وأنهاها بسرعة كاسرا إرسال منافسه مرات عدة، لكن تيين انتفض في الرابعة. عند التعادل 2-2، أنقذ الأمريكي نقطة كسر إرسال وحافظ على إرساله ليجبر زفيريف على الإرسال للجوء إلى شوط فاصل.
وأتيحت لتيين فرصة حسم المجموعة، أنقذها زفيريف بضربة إرسال ساحقة، لكنه لم يتمكن من تجنب الشوط الفاصل.
حصل زفيريف على ست فرص لحسم المباراة عند النتيجة 6-0، لكنه أهدر المحاولة الأولى بخطأ مزدوج، ثم فاز تيين بنقطتين تواليا، لكن وصيف العام الماضي لم يدع الفرصة الرابعة تفلت منه.
من جان آخر، تأهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالميا، اليوم الثلاثاء إلى نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، بعد فوزها الساحق على الواعدة الأمريكية إيفا يوفيتش (27) بنتيجة 6-3 و6-0.
وأُقيمت المباراة تحت سقف مفتوح في ملعب رود لافر أرينا على الرغم من وصول درجات الحرارة إلى 38 درجة مئوية.
ووصلت سابالينكا إلى نصف نهائي إحدى بطولات الجراند سلام للمرة الرابعة عشرة في مسيرتها، والرابعة تواليا في ملبورن. في حين أنهت الهزيمة المشوار المميز ليوفيتش ابنة الـ 18 عاما، وهي الأصغر في قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم والمصنفة الرقم 29.
وأظهرت الإحصائيات سيطرة سابالينكا على المباراة، حيث ضربت 7 إرسالات ساحقة مقابل إرسال واحد ليوفيتش، و31 ضربة فائزة مقابل 12 ليوفيتش، ولم تُمنح أي فرصة لمنافستها لكسر إرسالها حيث أنقذت 5 فرص ضدها ونجحت في الفوز بـ 4 من أصل 9 محاولات لصالحها.
وفي مشاركتها الرابعة تواليا في نصف نهائي ملبورن، ستواجه البيلاروسية البالغة 27 عاما إما الأمريكية كوكو جوف الثالثة أو الأوكرانية إيلينا سفيتولينا الثانية عشرة بعد غد الخميس.
مع بداية المجموعة الأولى، كسرت سابالينكا إرسال منافستها لتتقدم 3-0، وحافظت كلتاهما على إرسالهما بعد ذلك.
ولم تواجه سابالينكا أي فرصة لكسر إرسالها حتى الشوط الأخير الذي استمر لأكثر من عشر دقائق، حيث أنقذت ثلاث فرص للكسر قبل أن تحسم المجموعة لصالحها في محاولتها الثالثة بعد 59 دقيقة.
وكانت المجموعة الثانية من جانب واحد، على الرغم من حصول يوفيتش على فرصتين لكسر إرسال البيلاروسية عند النتيجة 5-0، وهما الفرصتان الوحيدتان لها في المجموعة، لكنها فشلت في استغلالهما، لتحسم سابالينكا المباراة بضربة إرسال ساحقة في أول فرصة لها.
وخرجت يوفيتش هذا العام من ربع النهائي في مشاركتها الثانية في بطولة أستراليا المفتوحة، بعدما كان قد ودّعت ملبورن العام الماضي من الدور الثاني.