لندن «د.ب.أ»: ربما تشهد المرحلة الـ19، التي تنطلق غدًا الثلاثاء، تغييرا في مراكز المقدمة ببطولة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم، في ظل المواجهات المرتقبة التي تنتظر الأندية المتنافسة على الصدارة.
وبدأ صراع المنافسة على اللقب مبكرا بين أرسنال، متصدر الترتيب برصيد 42 نقطة، ومانشستر سيتي، صاحب المركز الثاني بـ40 نقطة، الذي يبتعد بفارق نقطة وحيدة فقط أمام أستون فيلا (الحصان الأسود)، الذي يتواجد في المركز الثالث.
ويخوض أرسنال مواجهة مرتقبة أمام ضيفه أستون فيلا، غدًا الثلاثاء، على ملعب (الإمارات) في العاصمة البريطانية لندن، حيث يبدو الفريقان في أفضل حالاتهما قبل هذا اللقاء.
ويأمل أرسنال في الثأر من خسارته 1 - 2 أمام أستون فيلا في لقائهما الذي جرى في السادس من ديسمبر الجاري، على ملعب (فيلا بارك)، خاصة بعدما استعاد الفريق الملقب بـ(المدفعجية) اتزانه بعد تلك الهزيمة، عقب فوزه في مبارياته الخمس الأخيرة بمختلف المسابقات، من بينها لقاءاته الثلاثة الماضية بالدوري الإنجليزي، والتي كان آخرها تغلبه 2 - 1 على ضيفه برايتون، في المرحلة الماضية للمسابقة.
وأثنى الإسباني ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال، على أداء فريقه في مبارياته الماضية، وتعامل لاعبيه، الذي وصفه بـ'المذهل' مع الإصابات المتلاحقة التي يواجهها في الفترة الأخيرة، حيث فقد الفريق يوريان تيمبر في اللقاء الأخير، ثم ريكاردو كالافيوري أثناء عملية الإحماء قبل المباراة، مما اضطر ديكلان رايس للعب كظهير، وهو ما عكس الروح العالية للاعبين ورغبتهم القوية في الفوز.
وقال أرتيتا بعد الفوز على برايتون 'لقد نجونا لمدة ستة أشهر، ونأمل أن تتحسن الأمور في الخمسة أشهر المتبقية'، مشيدا بالعمل الرائع للجهاز الطبي الذي نجح في استعادة جابرييل مارتينيلي في وقت أبكر مما كان متوقعا.
وعن الحفاظ على الصدارة، أوضح أرتيتا 'الفريق يركز فقط على ما يمكنه التحكم فيه، معترفا بضرورة تحسين هوامش الفوز واستعادة اللاعبين المصابين للحفاظ على حيوية الفريق أمام تحدي خوض مباراة كل ثلاثة أيام'.
من جانبه، واصل أستون فيلا عروضه القوية في المسابقة، وقدم أوراق اعتماده كمنافس على اللقب، بعدما حقق فوزه الـ11 على التوالي بجميع البطولات، إثر تغلبه 2 - 1 على مضيفه تشيلسي، في المرحلة الماضية.
وذكر الموقع الإلكتروني الرسمي لأستون فيلا أن فريقه عادل رقمه القياسي بتحقيق 11 انتصارا متتاليا بعد الفوز على الفريق الأزرق في لندن، فيما أشاد الإسباني أوناي إيمري، مدرب الفريق، بنتائج ناديه الرائعة هذا الموسم، حيث أرجع الفضل في تحقيق ذلك للجماهير.
وقال إيمري: 'أنا سعيد وممتن لمشجعينا لأننا نحتاجهم دائما إلى جانبنا، لكي يدفعونا بطاقتهم ونحن نلعب من أجلهم'.
ويبحث مانشستر سيتي عن تحقيق فوزه التاسع على التوالي بكل المنافسات، حينما يحل ضيفا على سندرلاند، صاحب المركز السابع برصيد 28 نقطة، يوم الخميس المقبل.
ومنذ خسارته أمام نيوكاسل بالدوري الإنجليزي وباير ليفركوزن الألماني ببطولة دوري أبطال أوروبا، لم يعرف فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا، سوى طعم الفوز، ليحيي آماله في استعادة اللقب المحلي، الذي غاب عن خزائنه في الموسم الماضي.
وستكون الأضواء مسلطة على الفرنسي ريان شرقي، لاعب الفريق السماوي، في المباراة، لاسيما بعد تألقه خلال فوز سيتي 2 - 1 على مضيفه نوتنجهام فورست في المرحلة الماضية، عقب تسجيله هدفا وصناعة الهدف الآخر الذي سجله زميله الهولندي تيجاني رايندرز.
وتحدث جوارديولا عقب المباراة عن شرقي، الذي انضم للفريق في الصيف الماضي، حيث قال 'هناك بعض اللحظات كنت أصيح في وجهه، ولحظات أخرى كانت أود أن أقبله، فلدي مشاعر متناقضة للغاية تجاهه'.