لوس انجليس (الولايات المتحدة) «أ.ف.ب»: هزم سان أنطونيو سبيرز بقيادة النجم الفرنسي فيكتور ويمبانياما، وللمرة الثالثة في أقل من أسبوعين، حامل اللقب أوكلاهوما سيتي ثاندر، وذلك خلال يوم عيد الميلاد التقليدي في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه).
في لاس فيغاس يوم 13 ديسمبر (111-109)، ثم في سان أنتونيو الثلاثاء (130-110)، وأخيرا في أوكلاهوما (117-102)، تتغيّر الملاعب والنتيجة واحدة في مصلحة سان أنتونيو سبيرز المتطوّر والذي أصبح الدابة السوداء للبطل، رغم أن الأخير كان لا يُقهر في مواجهة فرق الدوري الأخرى.
في هذه القمة الجديدة في المنطقة الغربية، لعب الفريق القادم من تكساس بزيّه الأسود، دور الرجل المخيف، بسيطرته في الربع الثاني والتقدُم بفارق 17 نقطة خلال الربع الثالث.
بدأ ويمبانياما الذي لا يزال يشارك كبديل منذ عودته من الإصابة قبل أسبوعين، المباراة بدفاع بطيء، قبل إطلاق شرارة أدائه بتسديدة تحصّل فيها على خطأ من تشيت هولمغرين.
وباعتباره رمزا للمنافسة الناشئة بين الناديين، وللمكانة المتزايدة للموهبة الفرنسية الشابة البالغة 21 عاما، استُقبل ويمبانياما بصافرات الاستهجان من الجمهور الحاضر، كما استُهدف من طرف مدافعي الفريق المضيف الذين لم يوفّروه من احتكاكاتهم بدرجات متفاوتة من الحدة.
ورغم عدم تسجيله أرقاما استثنائية على صعيد الإحصاءات، بإحراز 19 نقطة مع 11 متابعة وقدم تمريرتين حاسمتين وصدة واحدة، كان 'ويمبي' حاسما لاسيّما في الربع الأخير، بتقديمه تمريرة جميلة إلى ستيفون كاسل، وتسجيل ثلاثية (عند الدقيقة 7:45) وتابعها بسلّة ناجحة رغم انزلاقه (عند الدقيقة 6:07).
وأضاف صانع الألعاب ديأرون فوكس 29 نقطة وكاسل 19 نقطة و7 تمريرات حاسمة وديلان هاربر 12 نقطة.
وتم احتواء أفضل لاعب في الدوري، الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر بتسجيل 22 نقطة و6 متابعات و4 تمريرات حاسمة في مباراة ظهر في ثاندر بفعالية ضعيفة من خارج قوس النقاط الثلاث (11 محاولة ناجحة من أصل 44 بنسبة 25 بالمائة).
وعزّز سبيرز بهذا الانتصار وهو الثامن تواليا، مركز الوصافة في المنطقة الغربية (23 فوزا مقابل 7 هزائم)، خلف أوكلاهوما الذي يملك 26 فوزا وخمس هزائم، بينها ثلاث أمام غريمه الجديد من تكساس.
وفي وقت متأخر من بعد الظهر، ورغم الأجواء الاحتفالية في ملعب لوس أنجليس لايكرز، إلا أن مباراة عيد الميلاد هذه، وهي تقليد سنوي يُقام في 'أن بي أيه' منذ العام 1947، شابها بعض الإحباط بسبب الخسارة الثالثة تواليا للايكرز، هذه المرّة أمام هيوستن روكتس 119-96.
ولم يؤد لايكرز دفاعيا كما يجب خصوصا أمام كيفن دورانت بـ25 نقطة و9 تمريرات حاسمة، وأمين تومسون (26 نقطة و7 متابعات و5 تمريرات حاسمة)، فيما أحرز النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش 25 نقطة مع 5 متابعات و7 تمريرات حاسمة، و'الملك' ليبرون جيمس 18 نقطة و5 تمريرات حاسمة لأصحاب الأرض الذين خسروا خدمات أوستن ريفز بسبب إصابة في ربلة الساق.
من جانبه، حقق نيويورك نيكس فوزا مثيرا على كليفلاند كافالييرز 126-124 الخميس في اليوم التقليدي لمباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه) في نهاية العام.
في مباراة حافلة بالتقلبات، تناوب الفريقان على السيطرة، إذ تقدم كليفلاند بفارق 17 نقطة مطلع الربع الأخير قبل أن ينهار في الدقائق الحاسمة.
وتألق جايلن برونسون في صالة ماديسون سكوير غاردن، إحدى أكثر القاعات حماسة في الدوري، مسجلا 34 نقطة، فيما ساهم لاعبو الصف الثاني في عودة نيكس إلى اللقاء، أبرزهم جوردان كلاركسون (25 نقطة) وتايلر كوليك (16).
في المقابل، كان دونوفان ميتشل فعالا (34 نقطة) لكنه لم ينجح في قيادة فريقه نحو الفوز في اللحظات الأخيرة.
وهذا الفوز الـ21 لنيويورك نيكس في المركز الثاني ضمن المنطقة الشرقية، في حين تلقى كافالييرز خسارته الـ15.