أورد موقع الاتحاد الأسترالي لكرة القدم بأن فترة عزل مدرّب المنتخب جراهام أرنولد انتهت الخميس الماضي وذلك قبل وصول البعثة مساء يوم الجمعة الماضي إلى مسقط لمواجهة المنتخب الوطني في الأول من شهر فبراير المقبل في لقاء حاسم ضمن التصفيات الآسيوية الحاسمة المؤهلة لمونديال قطر في العام الحالي.

وكان المدرّب جراهام أرنولد غاب عن مباراة الخميس الماضي لفريقه ضد فيتنام في ملبورن بعد أن ثبتت إصابته بكوفيد - 19، وتم عزله في فندق ليتابع المباراة عبر النقل التلفزيوني.

وقال اتحاد كرة القدم الأسترالي في بيان يوم الأحد الماضي إن أرنولد تلقى تطعيما كاملا وأظهرت الفحوصات إصابته بالفيروس ولكن من دون أعراض وتلقّى حقنة معززة قبل عشرة أيام وسيتم استبداله بالمساعد رينيه ميولينستين في مباراة فيتنام.

وعمل ميولينستين، مساعدا في السابق للسير أليكس فيرجسون في مانشستر يونايتد والذي ويعمل مع أرنولد منذ منتصف عام 2018، جنبًا إلى جنب.

ونقل على لسان أرنولد أنه لن يكون مع اللاعبين والجهاز لمدة أسبوع ولكنه يعتقد أن المعايير والعمليات والثقافة التي غرسها خلال السنوات الثلاث الماضية ستبقي هذه المنتخب قادرا على تجاوز التحديات عالية.

وقبل وصول بعثة المنتخب الأسترالي أطلق المدرّب أرنولد تصريحات قال فيها: المباراة القادمة أمام منتخب سلطنة عمان في غاية الأهمية، ويجب أن يفوز بها المنتخب الأسترالي بعد أن فشل في الفوز في التصفيات الثلاث الماضية قبل أن يعود ويفوز على فيتنام.

وكان المنتخب الأسترالي قد تعادل مع السعودية والصين وخسر أمام غريمه اليابان، ويتأهل أفضل فريقين في كل مجموعة يتأهلان مباشرة إلى قطر 2022، وتلعب الفرق التي تحتل المركز الثالث مع بعضها البعض في مباراة فاصلة.

الفائز في الفاصلة يلتقي بعد ذلك مع فريق أمريكا الجنوبية صاحب المركز الخامس في مباراة حاسمة للحصول على مكان في نهائيات كأس العالم.

وقال أرنولد بعد فوز فريقه على فيتنام: 'لقد تعاملوا مع التحدي بشكل جيد للغاية ونجحوا في تحقيق الهدف المطلوب، وخطة اللعب والطريقة التي اتبعوا بها تعليمات رينيه في التدريب كانت رائعة، وقد كان تحديًا مختلفًا، شيئًا جديدًا تمامًا ولن أنساه'.

وبينما كان أرنولد سعيدًا بأداء المنتخب الأسترالي، إلا أنه يعلم أنهم بحاجة إلى أن يكونوا أفضل في المباريات المقبلة الحاسمة.

واستهل المنتخب الأسترالي تدريباته في مسقط أمس 'السبت' في إطار استعداداته للمباراة المهمة التي يبحث فيها الأحمر عن تعزيز فرصته في المنافسة على المركز الثالث وتقليص الفارق بينه وضيفه الأسترالي.