الناسا تكشف عن رواد أولى المركبات الفضائية الخاصة

تامبا (الولايات المتحدة)، «أ.ف.ب»: كشفت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)عن أسماء تسعة رواد سيتوجهون إلى الفضاء في العام 2019 في مركبات من صنع «بوينغ» و«سبايس اكس». ويعد بعض الرواد من المخضرمين والبعض الآخر من المبتدئين.

وستسمح هذه الرحلات للولايات المتحدة باستئناف إرسال رحلات مأهولة إلى الفضاء بوسائلها الخاصة إذ إن الناسا سحبت مكوكاتها من الخدمة في العام 2011 وكانت تعتمد منذ ذلك الحين على صواريخ «سويوز» الروسية لنقل روادها إلى محطة الفضاء الدولية. وكانت تضطر إلى دفع 80 مليون دولار عن كل رائد.

وهي المرة الأولى التي تتولى فيها شركات أمريكية خاصة نقل الرواد إذ إن الناسا طلبت في العام 2014 من «بوينج» و«سبايس اكس» تطوير مركبات قادرة على تنفيذ مهمات كهذه بحلول العام 2019. وأقامت الناسا مراسم لتقديم الرواد التسعة وهم سبعة رجال وامرأتان في هيوستن في ولاية تكساس.

وستجري «سبايس اكس» في نوفمبر 2018 رحلة تجريبية من دون ركاب في حين يتوقع أن تنقل أول دفعة من رواد الفضاء ومن بينهم روبرت بنكن ودوجلاس هرلي في أبريل 2019. وتطور «بوينج» المركبة «ستارلاينر» التي سيشارك رائدان مخضرمان في تجاربها وهما إريك بو (53 عاما) وكريستوفر فرغسون (56 عاما).

وسترافقهما أيضا نيكول اونابو مان التي لم يسبق لها أن سافرت إلى الفضاء والرائدة المخضرمة سونيتا وليامز (52 عاما). وأوضحت الناسا أنها «وقعت عقدا لست مهمات مع أربعة رواد كحد أقصى في كل واحدة، مع كل من الشركتين».