تباطؤ النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة إلى 2.3 في المائة

تباطأ النمو الاقتصادي الأمريكي في الأشهر الثلاثة الأولى من العام الحالي إلى معدل سنوي 2.3 في المائة، بانخفاض عن 2.9 في المائة بنهاية العام الماضي. ويتمثل أحد الأسباب في أن المستهلكين لم يواكبوا وتيرة الإنفاق الحاد في بداية العام، والذي يعني تباطؤ النمو الاقتصادي بشكل عام، كما يقول المحللون. ولكن إذا كانت النسب الأخيرة مؤشرًا، فإن الاقتصاد سيستعيد قوته قريبًا.

وخلال العامين الماضيين، كان النمو بطيئا في الأشهر الثلاثة الأولى، لكنه سينتعش مرة أخرى في وقت لاحق من هذا العام. وعلى الرغم من التباطؤ، فإن النمو الاقتصادي لهذا العام جاء أقوى مما توقعه الاقتصاديون. كما كان الاقتصاد أفضل من البدايات البطيئة حتى عامي 2016 و2017. ومع ذلك، فإن نسبة 2.3 في المائة في يناير حتى مارس الماضيين تقل عن معدل النمو المستهدف لإدارة ترامب بنسبة 3 في المائة أو أكثر. ويتوقع المحللون أن يكون النمو الاقتصادي في الربع السنوي الثاني في نطاق 3 في المائة.

ويعتبر معدل النمو في الربع السنوي الأول الصادر عن مكتب التحليل الاقتصادي هو أول تقدير وستتم مراجعته في الأشهر القادمة. ويقول محللون إن أحد أسباب التباطؤ الواضح في الربع السنوي الأول لا علاقة له بالنشاط الاقتصادي الفعلي والأكثر ارتباطًا بالعيوب في التعديلات الموسمية للحكومة في أشهر الشتاء. لكن هناك بعض القوى الحقيقية المؤثرة أيضًا وتتمثل في تباطؤ النمو في الإنفاق الاستهلاكي، الذي يمثل حوالي 70 في المائة من النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة، إلى معدل 1.1 في المائة في الأشهر الثلاثة الأولى من السنة، بانخفاض عن معدل 4 في المائة في نهاية عام 2017. ويرجع هذا جزئيًا إلى التباطؤ الطبيعي من النسبة العالية في الإجازة إلى حالة الركود في فصل الشتاء.

وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وفريقه الاقتصادي مرارًا وتكرارًا إن سياساتهم ستحقق نموًا سنويًا بنسبة 3 في المائة أو أكثر. لكن النسبة كانت أقل بكثير من ذلك في السنة الأولى لترامب في المنصب. وفي عام 2018، يمكن أن تقترب من ذلك.

ويتوقع صندوق النقد الدولي نموًا بنسبة 2.9 في المائة في الولايات المتحدة هذا العام، مدفوعًا بالتخفيضات الضريبية الكبيرة وزيادة الإنفاق الحكومي. ولكن، كما يقول الصندوق فإن الصراع التجاري بين الولايات المتحدة والصين قد يقوّض تلك التوقعات.

وتتفق ديان سوينك الخبيرة الاقتصادية في شركة «جرانت ثورنتون» مع ذلك. وتقول: «المخاوف بشأن التجارة والجمارك تؤثر سلبًا على التفاؤل في الأعمال التجارية، وتعوض بعض النشاط الذي أمل الكونجرس تحقيقه مع تخفيضات الضرائب».

ويحذر الاقتصاديون من أن الاتجاهات طويلة الأجل في النمو السكاني وإنتاج العمال، أو الإنتاجية، تعني أن معدل النمو المحتمل على المدى الطويل للاقتصاد الأمريكي لا يتجاوز 2 في المائة. وقالت إدارة ترامب إن التخفيضات الضريبية الكبيرة للأعمال ستؤدي إلى المزيد من الاستثمار الذي سيجعل العمال أكثر إنتاجية ويعزز النمو على المدى الطويل. وتقول سوينك: «حتى الآن، لم نشهد سوى علامات قليلة على أن التخفيضات الضريبية تحفز الاستثمار».

وتضيف أنه من السابق لأوانه تقييم ذلك، حيث إن الحوافز في مشروع قانون الضرائب تستهدف الاستثمار على المدى المتوسط، وعندما انتهى الربع السنوي الأول، كانت التخفيضات الضريبية قد مضى عليها ثلاثة أشهر فقط.

NPR •